永和十年秋，朱墨辞去宫廷画师之职，隐居黄山。

他住的地方叫“简庐”，真是简极了：茅屋三楹，松竹为伴。

画案是原木刨成，砚是溪中捡的扁平卵石。

他不再画人物，只画山水。

奇怪的是，那些山水中总有一道白衣的影子，有时在云深处，有时在溪畔，有时只是远帆上一个模糊的斑点。

来访的旧友说：“朱兄的画，越发简了，简到只剩一缕魂。”

朱墨但笑不语。

他确实在找一缕魂。

那夜之后，他时常梦见长江。

梦中，无数纸屑般的灰烬顺流而下，灰烬里夹杂着未燃尽的画纸碎片，依稀可见衣带、眉眼、梨花纹样。

他伸手去捞，却捞起一捧水月。

直到某个雪夜。

他在灯下画一幅《寒江独钓图》，画到渔翁的蓑衣时，笔尖忽地自己动了——不是他的手在动，是笔牵着他的手。

那笔在蓑衣的褶皱里，添了极淡的一抹朱砂色，淡得像雪地里一点残梅。

朱墨心跳如鼓。

他轻唤：“郡主？”

没有回应。

但从此，他的画里开始出现极细微的朱砂点：山雀的羽尖、松针的末端、石上的苔痕……那些红点在墨色山水里，像无声的密码。

又三年，新帝登基，大赦天下。

朱墨被特召入京，为新建的观星台绘制穹顶星图。

这是浩大工程，他带着三个弟子，在台内搭架作画，一画就是九个月。

最后一夜，他独自在穹顶补绘紫微垣。

烛光摇曳中，他忽觉异样——下方观星台上，不知何时立着个白衣人。

仰头看天，背影纤细如竹。

朱墨顺梯而下。

那人闻声转身，月光照亮她的脸。

二十许人，眉目寻常，唯独左眼角一点朱砂痣，红得惊心动魄。

“姑娘是……”

“奴婢是宝蕴楼的洒扫宫女。”女子福身，声音平平，“奉命来送旧物。”她递上一卷画。

朱墨展开，呼吸一滞。

是那幅《霓裳羽衣图》。

但画变了——舞者的脸一片空白，无目无口，只有左眼角那粒朱砂痣还在。

空白处题了一行小楷，是他自己的笔迹：“无面方见众生相，不染始知墨色深。”

“这题字……”

“三年前，朱先生在病中梦呓所题，醒来全忘了。”宫女抬眼，眸光静如古井，“陛下说，此画既已无魂，留在宫中无益，特赐还先生。”

“那姑娘的眼角……”

宫女抬手轻触那颗朱砂痣，笑了：“这个么？

胎里带的。

小时候算命先生说，这是前世欠了画债，今生要以身抵墨。”

她说完便走，衣袂飘飘，消失在观星台的巨大阴影里。
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