他不选雅阁，专坐"拂云亭"外那张缺腿榆木桌，要一壶最贱的"浊醪"，听帘内琵琶、帘外醉语。

第七日酉时，邻桌来了三个青年：两个着圆领窄袖，是太学诸生；一个穿道袍，自号"玉霄子"，言辞滔滔，说终南山有丹灶，炼七日可成白银。

两诸生听得入神，玉霄子愈发起劲："……吾师受箓于玄元皇帝，敕封'通玄演法真人'，昨夜观星，见紫微垣动，知今年春闱，必有寒士以异术入翰林——"

裴寂搁杯，手指无意抚过琴弦，铮一声。

玉霄子顿住，侧脸瞥他："先生有何见教？

"

"见教不敢。

"裴寂微笑，"只闻先生言'紫微垣动'，便知先生昨夜未曾观星。

"

"何以见得？

"

"昨夜寅时初，长安大雨，云蔽九霄。

紫微垣在北斗以北，雨幕如帘，先生居平康坊瓦舍，檐漏滴枕，何从观星？

"

玉霄子面色一白。

裴寂又道："再说'炼银'。

先生袖袋有硫黄气，指节有铅灰，确是碰过丹炉。

但真银出自铅中，需烈火七昼夜，先生指甲缝里却是朱砂——朱砂镇铅火，先生炉中铅未化，先以朱砂掩味，骗外行尚可，骗太学诸生，便是欺天。

"

两诸生哗然。

玉霄子拂袖欲走，裴寂忽拔剑。

剑无鞘，麻缠吞口，刃不大利，却稳稳抵在道袍腰带处。

"别动。

"裴寂语气平常，"先生腰间那方铜印，印纽是龟，龟首朝左——只有国子监胥吏闲章才这般铸。

先生哪是什么玉霄子，是国子监漏名录的誊录生，因贪墨膏火钱被革，流落在此装仙。

"

道袍人浑身一抖，铜印落地，滚到康翁胡饼铺方向去了。

次日，"玉霄子"不见了。

平康坊流传：有个抱琴带剑的青衫客，三句话拆穿假仙人。

裴寂依旧喝浊醪，仿佛没事。

**三、断谎**

名声像春苔，湿处自生。

旬月之间，裴寂被请去两处：一处是万年县衙，知县想叫他辨一桩田产契书真伪；一处是褒国公府，老国公的庶子们争袭爵，各执一份"先父手谕"。

裴寂先去县衙。

契书两张，一旧一新，墨色相近。

他取琴置案，弹了一段《幽兰》，而后指县尉："烦取沸水一盅，滴墨于上。

"

旧契入水，墨晕如活；新契入水，墨色浮散如死灰。

"唐前麻纸以黄檗染，吸墨如血入肌；今时楮纸未染檗，墨浮于表。

"裴寂收琴，"新契是去年冬造的，造假者用了隔年墨，却不知黄檗味苦——某弹《幽兰》时，苦气从纸背透出，与琴声相激，某便知了。
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