黄昏。

宣城至安庆公路。

车队在一个废弃的砖窑前停下来。

老周说，再往前走就是山区，夜里不好走。

不如在这里过一夜，天亮再走。

砖窑很大，像一个倒扣的碗。

窑洞里干燥，地上铺着厚厚的稻草——可能是之前逃难的人留下的。

工人们把钟翰文的担架抬进窑洞最里面，点上煤油灯，火光映着窑壁，像一座古老的殿堂。

春桃生火烧水。

赵桂兰和林大嫂帮忙煮粥。

孩子们在窑洞口跑来跑去，被大人呵斥回去。

巧英坐在窑洞口，看着东边的天。

暮色很深，天边有一抹红，像血。

炮声还在响，但已经很远了，闷闷的，像天边的雷。

“巧英。”钟庆堂走过来，递给她一碗粥，“吃点东西。”

巧英接过碗，喝了一口。

粥很烫，她吹了吹，又喝了一口。

“堂哥，想你娘吗？”

钟庆堂沉默了一会儿。

“想。

但不想回去。”

巧英没有说话。

“巧英，你说我娘真的会拿那份秘法去给佐藤吗？”

“会。”

钟庆堂的手攥紧了碗。

“但那份是假的。”巧英说，“她拿到的是我改过的。

核心数据全换了。

佐藤用那份配方染出来的布，颜色不正，洗两水就掉。”

钟庆堂愣了一下，然后笑了。

那笑容里有苦涩，也有一点点释然。

“你早就知道她会动手？”

“宋云澜告诉我的。”巧英放下碗，“他说，‘鱼咬钩了，但别急着收线。

’我放了鱼饵，鱼咬了，线还在我手里。”

“那我娘——”

“你娘不会有事。

佐藤拿到假配方，只会怪你娘办事不力，不会要她的命。”巧英看着他，“而且，等他知道配方是假的，我们已经到武汉了。”

钟庆堂点了点头。

他站起来，走到窑洞外面，点了一根烟。

火光在暮色里一闪一闪的。

同一时刻。
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