三条木船靠在码头最里边。

船不大，每条能装五六吨货，加上人，刚好够。

船老大是个五十多岁的男人，皮肤晒得黝黑，脸上有风霜刻出的深沟。

他看见车队停下来，走过来，打量了一下巧英。

“你就是钟小姐？”

“我是。”

“宋先生让我等你的。

三条船，都装好了铺位和锅灶。

人住船舱，货放舱底。”船老大指了指江面，“不过要快点。

日本人炮艇这些天在江上转，天一黑就出来。

咱们得赶在天黑前起锚，趁夜走。”

“夜航安全吗？”

“不安全。

但白天更不安全。”船老大蹲下来，用手指在泥地上画了一条线，“江面上日本人的飞机天天飞，见了船就炸。

夜里走，飞机看不见，炮艇的探照灯也能躲。

走不走，你说了算。”

巧英看着地上的线，沉默了三秒。

“走。

现在就开始装船。”

工人们开始卸车。

木箱、麻袋、油桶，从卡车上一件件搬下来，又一件件搬上船。

男人们在跳板上扛着箱子走，女人们在船上接，孩子们蹲在码头边上看着，不敢乱跑。

钟翰文的担架被抬上了中间那条船。

船舱里铺了厚厚的稻草，稻草上又铺了棉被。

巧英把父亲安顿好，给他盖上一床薄毯。

“爹，咱们上船了。

过了江，很快就到武汉。”

钟翰文的眼睛睁着，看着船舱顶上的木板。

他的手指微微动了一下。

巧明趴在船舱的舷窗边，看着外面的江水。

“姐，水好黄。

像染缸里的水。”

“长江水就是黄的。

泥沙多。”

“那能染布吗？”

巧英愣了一下，然后笑了。

“不能。

这水太浑，染出来的布颜色不正。”

巧明似懂非懂地点了点头，继续看水。

黄昏。

三条船起锚。

船老大站在船尾，掌着舵。

船帆升起来，被江风吹得鼓鼓的。

船身晃动了一下，缓缓离开码头。

巧英站在船头，看着岸上越来越远的卡车和工人。

老周和几个司机站在码头上，朝她挥手。

她抬了抬手，算是回应。
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