有急事！”

巧英的心猛地一紧，瞬间坐起身，刚要起身开门，巧明已经抄起门后的扁担，警惕地冲到门口，大声喝问：“谁？

大半夜的，有什么事直说！”

门被推开，进来的是住在城郊的货郎老周，他衣衫被寒风吹得凌乱，脸上满是焦急，喘着粗气道：“不好了！

北碚那边的山路，被一伙土匪设了卡，说是要收过路钱，还放话，不管是谁，只要往山里走，都得留下一半财物！

我听说树生哥明天要去北碚，赶紧跑来告诉你们，这路怕是走不通了！”

这话如同一盆冷水，浇得账房里的空气瞬间凝固。

巧英攥紧了备用本，指尖泛白，陈树生明天出发寻草，本就路途艰险，如今又遇上土匪设卡，这无疑是雪上加霜，染坊的染料等不了，可这路，却突然被堵死了。

陈树生听到动静，从厂房快步走出来，脸色凝重，却没有丝毫退缩：“土匪设卡的事，我知道了，这草我必须去采，染料等不了，染坊不能停。”

宋云澜也快步走来，眉头紧锁，沉声道：“不能硬闯，土匪手里有家伙，硬拼只会吃亏，咱们得想个法子，既能让树生顺利过去，又能避开危险。”

巧明握紧扁担，眼里满是怒火：“我跟树生叔一起去！

真遇上土匪，大不了跟他们拼了，总不能眼睁睁看着染坊断了生路！”

“别冲动！”巧英厉声喝止，语气冷静却带着不容置疑的坚定，“硬拼解决不了问题，咱们得智取，先摸清土匪的情况，再想办法周旋。”

老周擦了擦额头的汗，急声道：“那伙土匪有七八个人，手里都拿着家伙，盘踞在山路的隘口，根本绕不过去，听说他们背后还有人撑腰，根本不讲道理。”

陈树生深吸一口气，眼神坚定：“绕不过去也得闯，我明天一早出发，不走大路，走山间的小路，或许能避开土匪的卡子，就算遇上，我也会想办法周旋，这草，我必须带回来。”

巧英看着陈树生决绝的眼神，又看了看众人凝重的神情，心里的焦灼与担忧交织，却很快稳住心神：“树生，你明天出发，我让巧明跟着你，多带些干粮和应急的东西，遇到土匪，千万别硬碰硬，以保命为主，咱们再想别的办法接应你。”

宋云澜点头附和：“我去联系商会的人，看看能不能找到跟土匪打交道的门路，实在不行，就托人递些钱，先把路打通，但这只是备选，咱们还是得做好最坏的打算。”

老周叹了口气，无奈道：“现在这世道，土匪横行，能托的关系都托了，只怕这钱送过去，也未必管用，你们自己多小心。”

院门外的寒风还在呼啸，货郎带来的消息，让本就艰难的染坊，又添了一道生死关卡。

染料告急的阴霾未散，土匪设卡的危机又接踵而至，陈树生的北碚之行，成了染坊唯一的生机，却也是一场凶险万分的赌局。

众人围在堂屋，眼神里没有丝毫退缩，在寒夜里彼此支撑，用坚守与智慧，对抗着突如其来的绝境，等待着为染坊寻出一条生路。
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