方脸的人微微眯了眯眼，显然没料到对方如此配合。

他迟疑了一瞬，抬步往防空洞走去，身后两个人跟了上去。

春桃推开木门，侧身让他们钻进去，自己跟在后头，手里仍空着。

洞里确实只有竹篮、水壶、棉衣和角落几块垫地的草垫。

方脸的人弯腰翻了翻竹篮，拎起干饼掂了掂，又拧开水壶凑到鼻端闻了闻，都是寻常东西。

他直起身在洞里转了一圈，手电筒的光扫过洞壁和角落，除了泥土和竹篾，什么也没有。

他站住脚，回头看了春桃一眼，忽然问了一句：“你们那台发电机呢？

之前听说院子里有台发电机，怎么没看见？”

春桃心里一紧，面上不动：“发电机啊，上个月坏了，拆了零件送到朝天门的机修铺子去修了，还没拿回来。”

方脸的人没再追问，弯腰从洞里钻出来。

他拍了拍肩上的土，走到巧英面前，语气比来时松动了一些：“洞里确实没有违规物品，这个我确认了。

但太太，我得提醒您一句——举报信上写的可不是空穴来风。

有人盯着你们这院子，不止一回了。

我们是收钱办事，今天看一眼走了，明天换一拨人来，未必是看一眼就走。

您自己掂量着办。”

他说这话时声音不高，眼神却意味深长。

巧英听出了话里两层意思——一层是公事公办，一层是暗示有人出钱买他们的麻烦。

她迎着他的目光，点了点头：“多谢提醒。

我们本本分分过日子，查多少次都不怕。

倒是您替我们传个话——买举报信的人花了多少钱，我们或许出得起更高的价，买个清静。”

方脸的人一愣，随即笑了，笑得很浅，没有接话，转身朝院门口走去。

走到门口他停了一步，头也没回地说了句：“太太是个聪明人。

但聪明人在这年月，有时候比笨人更招风。”说完跨出院门，脚步声领着那三人渐渐远去了。

院门合上之后，巧英站在原处站了好一会儿。

春桃从防空洞口走到她身旁，压着声音问：“他说的‘举报信’……”

“是有人花钱在背后推。”巧英接过话，语气平静，“伪保长换人来查，换名目来查，都是有人递了银子。

咱们这院子虽然穷，可碍了谁的眼，挡了谁的路，总归有个缘故。”

宋云澜从西厢房走出来，手里捏着一张折好的纸条：“上月码头那边老许传过话，说城南新来了一个姓董的商人，在打听染坊收购的事，问过这院子的底细。

我当时没当回事，现在想想，恐怕不是买染坊这么简单。”

“姓董的？”巧英皱了皱眉，“我没听过城南有姓董的做布匹生意。”

“所以他做的恐怕不是布匹生意。”宋云澜将纸条递给巧英，“明天我去码头再找老许问问，看这人是从哪条线上来的。”

巧英接过纸条没有展开看，只点了点头。

她走到院墙那个被飞石砸出的坑前蹲下，伸手摸了摸青砖断裂的茬口，又站起来。

夕阳已经落到了西厢房顶后面，光线斜斜地铺在院子里，将黄葛树的影子拉得很长。

那棵树上还挂着那片浅蓝色碎布条，在傍晚的风里一摆一摆，像一个不会说话的信使，等着谁来读它。

念瑾蹲在窗台前，将那根白天被风吹歪的草茎又扶了一遍，然后又退后一步端详。

他数了数——二十八根，还差一根才到月底。

他拍了拍手上的土，转身跑进灶房去找春桃要饼吃。

窗台上那排草茎在暮色里泛着温润的微光，根根朝南，像一行不会被风吹乱的句子。

巧英回到西厢房，在灯下坐定。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........