第五天，差伦派人传话，说所有船号牌必须摘下，等曼谷正式批准。

码头上炸了。

七条登记船一旦摘牌，航运协作就成了笑话。

许万山这回没拍桌，只把船户都叫到码头，让他们把号码牌翻到背面。

背面是空白，船还在，牌也还在，只是暂时不露字。

颂蓬赶来时，看见七块空白木牌，脸色很古怪。

周敬堂把章程副本递给他：“我们没有违令，号码暂不展示。

但船号簿仍有效，货单仍有效。

若曼谷说连船簿也非法，请给正式文书。”

颂蓬看了许久，忽然低声道：“你们华洋人真会绕。”

周敬堂答：“我们在给大家留路。”

“留路？”颂蓬冷笑，“差伦说你们软弱，船户说你们窝囊，曼谷说你们狡猾。

你到底想让谁满意？”

“让货能走，让人少挨枪。”周敬堂说。

颂蓬没有再说。

他知道这句话难听，却也难驳。

北部每一条商路都被人拔过毛，地方警察厅靠它养人，边警靠它收钱，山地头人靠它过日子。

华洋的船号牌像一根细针，扎进这团烂麻里，谁都疼。

河内那边，白先义也在开会。

健公不赞成一味忍：“不准开第一枪可以，但总要有第二枪的规矩。

若他们真打死船户，难道还写报告？”

白先义看着地图：“第二枪也要有规矩。

谁能开，在哪里开，什么情况下开，开了以后谁负责，都要先写清。

不然一个船户冲动，一条河就烧起来。”

德公道：“暹罗最想要的，就是我们先动手。

他们可以把所有商会、药铺、汇票、航运协作都说成侵略准备。”

黄启昌补充：“美国也会退。

只要我们先开枪，霍普金斯再想居中，也只能先站曼谷。”

会议最后定下《北路商队冲突处置十条》。

不许携带长枪，不许私设武装哨，不许追击进入暹罗军警驻地，不许扣押暹罗人员。

可若华洋人员或登记船户遭枪击，可由最近商会保安顾问组织撤离、救伤、护送证据；必要时可使用短枪自卫，但须有两名以上见证人记录。

这份十条没有公开，只发给周敬堂、许万山、罗汉章、邱瑞生和清迈商帮几名核心。

许万山看完，终于笑了一下：“原来不是不准还手，是不准乱还手。”

周敬堂把纸收回：“这句话你知道就行，别拿去码头上喊。”

真正的考验来得很快。

第七天夜里，清河二号返航时，有人从岸边朝船上开了一枪。

子弹打进船舷，离舵手的腿只有半尺。

船上年轻伙计吓得去摸藏在货堆里的短刀，被老船户一脚踢开。

“吹哨！”

尖利的哨声在河面上响起。
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