白先义的电报到清迈时，周敬堂正在给船户分哨子。

哨子是铜的，小，便宜，一吹声音尖得刺耳。

许万山拿起一只看了半天，脸上很不痛快：“边警带枪，我们发哨子？”

周敬堂把电报递给他。

电报只有两行：不给开第一枪。

所有冲突先报号、报货、报人名，先留证，再处置。

许万山看完，牙根咬了一下：“若他们先打人呢？”

“救人，记名，验伤，报备。”周敬堂说。

“若他们抢货？”

“封货单，报保险，要求清单。”

“若他们开枪？”

周敬堂停了片刻：“那就先让所有人知道，是谁开的枪。”

这句话比命令还冷。

许万山没再说话，把哨子丢回桌上，又过了一会儿，自己拿了一只塞进怀里。

清河三号之后，码头的气味变了。

船户仍来登记，药铺仍收奎宁，银号仍试汇票，可每个人说话都压低了声音。

差伦中尉没有再扣船，却派人站在河边，眼睛盯着每一块船号牌。

颂蓬每日派警员来看簿子，态度比从前更硬，像在替曼谷证明他还管得住这条河。

周敬堂把新规矩贴在码头木柱上。

第一，船户不得携枪登船，刀具只许作工具登记。

第二，遇边警、哨卡、山地头人扣查，先报船号和货单号。

第三，受伤先送医，验伤入册。

第四，货物被扣必须索取清单，不得私下送钱赎货。

第五，任何人不得以华洋商会名义纠集人手围攻哨卡。

规矩贴出后，船户们围着看。

有人骂：“这不是让人挨打吗？”

老船户清河三号的船主却摸了摸脸上还没消的掌印，说：“以前挨打，白挨。

现在至少有人问谁打。”

这话让人群安静下来。

河路没有因为一张纸就太平。

第三天，清河五号在浅滩被几个持刀汉子拦住，对方说是山地村寨收路钱。

船户按规矩报船号，对方听不懂，只抢走两袋米。

船户回来后，许万山气得要带人去讨。

周敬堂拦住他：“先画路，写人，报损。”

“两袋米也报损？”

“两袋米不报，明天就是两船米。”

于是第一份山路劫掠报告被写出来。

船号、时间、浅滩位置、抢货人数、口音、衣着、损失米袋数，全在纸上。

邱瑞生银号按货损凭单先赔一半，另一半等调查。

船户第一次发现，账册不只是管他们，也能替他们讨一点回来。
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