大南号第一次靠近马六甲外围，不是为了耀武扬威。

它押着那艘无旗军火船，护着两条南线商船，沿着海图上最谨慎的一条线往西南走。

林绍庭把航线画得很细，铅笔尖几乎不敢碰到马六甲三个字。

他知道，那不是一片普通海面。

英国人的军舰、商行、保险、灯塔、海峡规则，都在那里长了根。

无旗船被临时改称“待查一号”，船尾挂上白底黑字的扣押牌。

陈水根带两名水兵守在货舱口，证物箱一只只封好，封条上写着步枪、子弹、电台、票据、军需牌。

陈利安和几个船员被分开看押，吃饭照给，话却不能互传。

麦克莱恩看见这套做法，点了点头：“至少以后有人问，你们能说清。”

林绍庭望着远处海线：“怕的就是有人不想听清。”

上午十时，海鹰一号从后方传来短码：右后远方有舰影，航向同向，速度高于我方。

陈水根复述时，舰桥上一下安静。

林绍庭拿起望远镜。

起初只看见一条灰影，像贴在海面上的刀背。

过了半刻，灰影逐渐清楚：一艘英国巡逻舰，不大，却干净，舰艏劈浪利落，桅杆上旗子被风拉得笔直。

大南号右舷轴承还限速，最高不过十二节。

对方若想靠上来，并不难。

副舰长陈继周低声道：“他们在跟。”

“让他们跟。”林绍庭道，“各船保持航向，炮衣不解，人员不离岗。”

英国舰没有马上呼叫，只远远咬着。

它不越过大南号横线，也不靠近待查一号，像一名站在门口的警察，不说话，却让屋里所有人都知道他在。

中午，岸站转来新加坡方向无线电，语气比昨夜正式得多：英属马来亚海军联络处询问，华洋舰艇为何携带一艘疑似英属商行关联民船靠近海峡外缘。

请说明航行目的、扣押依据及目的港。

林绍庭把电文交给随舰外交联络员。

那人姓黄，原在德公手下做英文文书，这次临时上舰，晕船晕得脸发青，翻译文件却一点不慢。

黄联络员写下回复：华洋护航编队依法扣押无旗武装走私船一艘。

该船无有效旗籍，夜间不亮灯，不回应询问信号，船舱内发现大量步枪、弹药、军用电台及疑似伪装货单。

现正押往指定港口查验，不进入英属领海，不干扰正常航运。

麦克莱恩看完，补了一句：“加上愿与有关商行核验证物。”

林绍庭同意：“可以。

别写道歉。”

黄联络员笑了一下：“我晕成这样，也没力气道歉。”

回复发出后，英国舰终于开口。

它自报“灰鹭号”，要求华洋编队保持现航线，不得靠近马六甲主航道，并建议将被扣船交由新加坡方面调查。

舰桥上几个人同时看向林绍庭。

交出去，就等于证物和账路进了英国人的柜子。

可不交，又像摆明不信英国。

林绍庭没有立刻回。

他让陈水根把灰鹭号的电文抄三份，一份给大南港，一份给岸站备案，一份夹进待查一号证物簿。

随后才道：“回电。
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