健公把一份军购清单拍在桌上时，纸角都翘了起来。

“再买两艘快船。”他说，“大南号太慢，巡逻艇太小，遇到英国舰只能让路。

若有两艘新舰，马六甲外那口气就不用咽得这么难看。”

白先义正在看南海补给站预算，没有立刻抬头。

清单上写着法国旧护卫舰、美国退役登陆艇、几艘商船改装方案，后面是价格、吨位、火炮、航速。

每一项看着都比水桶、灯桩和无线电棚体面。

“钱从哪里来？”梁世安先问。

健公瞪他：“你除了钱，还会不会说别的？”

“会。”梁世安把另一份表推过去，“码头泊位不够，煤油储备不够，船坞夜班工人不够，电台真空管不够，海军预备班能游满一里的学生不到三成。

买船可以，买回来停哪、修哪、谁开、谁供？”

健公被噎了一下，仍不服：“人可以练，港可以修。

没有船，练什么？”

白先义终于抬头：“没有路，马也会饿死在槽边。”

屋里静了静。

桌上摆着这几个月的东西：大南号故障簿、海空演习短码表、待查一号证物清单、新安号救援记录、白沙湾雇工单、东礁灯塔修缮图、旧煤栈弹壳封存袋。

若只看报纸，华洋海军已经在马六甲外露脸；若看这些纸，才知道它每走一步都踩在薄板上。

白先义指着地图：“健公，我们当然要船。

可海权不是船多。

船只是拳头，拳头后面要有肩膀、腰和腿。

港口是肩，工厂是骨，金融是血，航运是筋，人才是眼睛和手。”

健公冷笑：“说得好听。

英国人来一艘巡洋舰，什么肩膀腰腿都得躲。”

“所以才不能只买两艘快船。”白先义道，“两艘船吓不住英国，反而会让我们以为自己能吓住英国。

真正能让英国皱眉的，是我们有船厂能修，有商船愿走，有银行能给保险，有港务处能登记，有报纸能讲理，有商会能把货单送到马来亚华人手里。”

林绍庭站在一旁，听到这里，低声补了一句：“还有水兵知道什么时候不能开枪。”

健公看了他一眼，没反驳。

白先义把军购清单压在补给站方案下面：“买船的事不否定。

但顺序要改。

第一，白沙湾、东礁、旧煤栈三站先建起来。

第二，海军预备班扩招不只看热血，先看游泳、识字、机工和无线电。

第三，船坞开第二条夜班，专修小艇、泵、滤网和电台插头。

第四，财政部设海上保险试行金，护航商船必须报号、报货、报航线。”

梁世安听见“保险金”，立刻坐直：“这又是新账？”

“是新账，也是新权。”白先义说，“商船愿意挂我们的航路登记，是因为出事有人救、货损有人赔、纠纷有人出证明。

英国有劳合社、银行、航运公司和海军，我们现在没有，就从小账开始做。”

德公点头：“这比买舰更容易让外国人难受。”

“因为这不是摆姿势。”白先义道，“这是规则。”

健公拿起那份军购清单，手指在法国旧护卫舰一栏停了半晌：“那船呢？

总不能永远靠大南号这个老病号撑门面。”

白先义笑了一下：“当然不能。
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