白先义问：“少装几个，还是到战场全坏？”

那人不说话了。

样箱当天就在无线电学校后院开做。

木箱厂送来六只空箱，修船厂送薄铁皮和护角，橡胶作坊送三种胶圈，无线电学校把旧电台和线圈盒搬出来。

学生们第一次见总统蹲在木箱旁看胶圈压痕，都不敢出声，只听见刨木屑和剪铁皮的声音。

第一只箱子很快失败。

橡胶垫圈太厚，箱盖合不严，两角翘起。

第二只箱子封住了，却要两个人用撬棍才打开。

黄秀兰脸上挂不住，白先义只让她把压痕贴到记录本上：“失败也要有编号。

没有失败编号，下次还会重做同一个错。”

傍晚下雨，试验正好开始。

六只样箱被抬到院里，一半放在雨下，一半放进旧船舱改成的闷热小屋。

屋里烧着两盆炭火，地上泼水，门缝糊上油纸，墙上挂温度表和湿度表。

沈同方心疼旧电台，不肯放真机，只放线圈、接插件和废真空管。

白先义同意，但要求每只箱内都放一张湿度指示纸，封口处贴纸条，写明时间、胶圈配方、开箱人。

保护伞的人也来了，只站在门外登记。

通信器材单属于美军采购边缘资料，不是核心机密，却能暴露华洋正在做什么、哪里短、哪家作坊参与。

罗景南派来的记录员按新规给样箱资料定为限制区文件：外宾可看空箱和雨淋结果，不得拍内部结构、配方表和无线电学校库存。

雨下到半夜，第一轮开箱。

普通胶圈样箱边角进水，湿度纸变色；厚胶圈样箱没进水，但箱盖木框被压裂；第三种胶圈只渗了一点，接插件保护套却发粘。

黄秀兰把失败样条一根根剪下，贴进配方表。

沈同方用放大镜看触点，嘴里念着“还不够，还不够”。

白先义在试验记录最后加了一栏：可现场修复。

士兵在前线没有橡胶作坊，也没有校长，只有小刀、螺丝刀和十分钟空隙。

胶圈若坏，能不能换；干燥剂若变色，能不能知道；箱盖若翘，能不能临时压紧。

这些比样箱漂亮更重要。

第二天早上，米勒被请来看结果。

华洋没有拿最好的一只给他单独展示，而是把六只样箱按编号排开，进水的、压裂的、发粘的、勉强合格的全摆在桌上。

米勒先是皱眉，后来反倒停得更久。

“你们把失败也给我看？”他问。

白先义说：“你买的是雨季里能用的箱子，不是展柜里的箱子。

失败样本留在这里，合格批次从失败里出来。”

米勒拿起那张热带试验登记表，看见每一栏都有时间、温度、湿度、配方和开箱人。

他没有立刻下二百只订单，只在清单上添了一行：先购三十只试用箱，随下一船送釜山仓库评估。

这不是大订单，却是一个口子。

下午，白先义让人把旧船舱、雨棚、泥地、橡胶晒架和码头仓库角落划成一个临时区域，门口挂木牌：热带装备试验场。

第一批送进去的，除了电台箱，还有雨布、胶鞋、药箱、卡车轮胎和两只从修船厂借来的工具箱。

陈启庸看着木牌，轻声说：“一张通信器材单，弄出一个试验场。”

白先义把登记表夹好：“南洋的雨，会替我们验货。

让美国人也看看，谁更懂这场雨。”
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