太平义学的来信，比汇兑单晚到半日。

信纸边角被雨水洇过，墨色有些散，抬头却写得端正：华洋银行梁先生钧鉴。

随信夹着旧课本书单、粉笔纸张采购票、会馆印鉴副本、家长会签名册和一张薄薄的教师薪水表。

最上面那笔仍是二百七十六元，粉笔、纸张、旧课本运费，数目小得放在商贸房大账里几乎不响，却被太平义学的校董写成了急事。

信里说，英方检查站近来扣了两箱书，理由是“需核文字内容”；本地英商行愿替学校垫付纸张，却要学校把会馆年底捐款先押给他们，且运费另算。

义学黑板裂了两块，粉笔只剩半箱，低年级学生共用三本算术书，教师薪水已拖了一个月。

校董最后写：“学校无产业，只有学生名册与乡亲薄信，若华洋肯给三月小额信用，来年胶季后由家长会与会馆分期归还。”

梁世安把信放到银行小会议室，叫来信贷、汇兑、法务和商贸房的人。

桌上没有茶点，只有算盘、印鉴册、错账记录纸和那张粉笔钱汇兑单。

第一个反对的是信贷主任。

他说银行刚设马来亚专账，不能一开头就借钱给没有抵押的学校。

胶园有原胶、锡矿有矿砂、小商号有货单，义学有什么？

黑板、粉笔、几个拖薪的先生，若还不起，账面上连可追的货都没有。

小朱坐在旁边，昨夜刚因小额汇兑被梁世安点过，此刻不敢插话，却也偷偷点头。

梁世安没有急着驳。

他把教师薪水表推过去：“你看见没有抵押，我看见的是五名先生、三百多个学生、四十二户家长签名。

银行若只认仓库里的货，那就永远只能跟着英商行后头收剩饭。”

法务人员提醒：“家长会签名未必有法律效力，会馆印鉴也只是道义担保。

若英方说我们向华校输送资金，可能借题盘查。”

“所以不能乱借。”梁世安说，“但也不能因为怕查，就把孩子的书本推出门外。”

争论送到总统府时，白先义正在看高气一号的气球胶膜申请单。

梁世安的呈文写得很克制：太平义学申请三月小额信用，金额虽小，性质却新。

若准，华洋银行将第一次把教育款列入信用体系；若不准，马来亚学校会知道华洋愿收他们的钱，却不愿在他们最小的难处上伸手。

白先义读到这里，放下气球胶膜单。

他想起系统科技树上那些灰白节点。

半导体、火箭、雷达、计算机，每一个名字都需要成千上万人在课堂里先学会算术、物理、写字和守时。

一个国家不可能只在实验室里长出来，它要从黑板前长出来，从粉笔灰里长出来。

他用红铅笔批了八个字：教育也是长期信用。

批示后面又加了三条：一，设义学教育专账，款项只准用于教材、粉笔、纸张、黑板修补、教师薪水，不得转作会馆杂支。

二，家长会、会馆与学校三方轻担保，建立学生名册、教师名册、采购回执和还款记录。

三，华洋银行可提供小额循环信用，但每季复核，不以政治口号代替账目。

傅明修看完批示，补了一句法律意见：所有文件以教育采购与民间信用名义，不写任何政治字样；若英方盘问，只提交采购票、收货回执和学校名册，不提交三联简报。

梁世安带批示回到银行，小会议室里仍有人沉着脸。

他把红铅笔批文摊开，没有讲大道理，只让小朱念。

小朱念到“教育也是长期信用”时，声音低了一点。

信贷主任沉默半晌，说：“那也要有规矩。

三个月，到期不还怎么办？”

“不还就停下一期。”梁世安说，“但先查原因。

若是胶季延误，给一次展期；若是会馆挪用，停账并通报；若是英方扣书，转法务和保护伞留证。

我们帮学校，不是让账本跪下。”
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