河内总司令部的电报房，一夜没有熄灯。

雨水打在百叶窗上，滴滴答答，像坏了节拍的电键。

值夜参谋把新到的电文夹在木板上，跑过走廊时鞋底带着水，留下一串深色脚印。

白先义被叫醒时，天还没亮。

他披着外衣走进电报房，第一眼看见的不是朝鲜急电，而是黄明诚从腊戍发来的长报。

电文很厚，分成三段：护商局夜袭、罗广田守药房、木泰顽固残军借兵，以及三本账册保存完整。

最后附着一串数字。

死一，伤九，缴枪七，油罐五，草图一。

护商局次日照常开门，路票照发，商队照行。

白先义把那页纸看了两遍。

“黄明诚这个人，打仗打得像记账。”

旁边的参谋没有接话。

因为桌上还有另一封电。

美国顾问团驻河内代表史密斯上校半夜递来急函，语气比过去硬得多。

朝鲜半岛战局恶化，釜山一线吃紧，美军和联合国军需要亚洲各反共力量证明自身价值。

华洋既接受美国第一轮援助，就必须在东南亚表现出更明确的稳定能力。

急函最后一句最刺眼：

华洋能否承担区域责任，华盛顿正在重新评估。

白先义把纸放下。

“重新评估？”

德公刚从外事处赶来，衣扣还错了一颗。

他拿起急函看完，脸色也沉了。

“这是逼我们表态。”

“表什么态？”

“出兵朝鲜，或者开放更多港口、机场、补给点。

最少，也要给他们一份能拿回华盛顿的成果。”

屋里一时只剩电键声。

两个月前，朝鲜战争爆发的消息传来时，河内各部还只是把它当成北方远火。

美国会更忙，苏联会更硬，亚洲会更乱，这些判断都写进过参谋部简报。

可纸上的“更乱”，和美军在半岛被推到海边，是两种分量。

健公拄着手杖进来，听完后只问一句：

“他们要我们派兵？”

德公摇头。

“没写明。

但话里是这个意思。”

健公冷笑。

“桂军从广西一路打到南洋，不是为了替美国人去半岛填坑。”

白先义没有立刻说话。

他走到墙边地图前。

地图上，北面是中国大陆，东北角外是朝鲜半岛；南面是交趾、安南、老挝、缅北、暹罗、马来亚。

美国人的眼睛盯着朝鲜，手却伸向每一条能用的补给线、港口和山口。

“史密斯在哪里？”白先义问。
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