铜管入炉那一刻，风声随之而起。

气流自东侧岩壁裂缝深处涌出，顺着韩信测绘出的天然风道，经由内嵌铜骨的导管层层收束，最终稳稳灌入炉膛底部。

风声低沉浑厚。

相里勤蹲在炉口，双目死死盯着炉膛深处翻滚的焰心。

他从腰间摸出一块生铁碎屑，屈指弹入火中。

碎屑刚一落入，顷刻间化作一缕青烟，连渣都没剩下。

“温度够了。”

老巨子嗓音沙哑，喉结滚了一下，又重复了一遍：“温度够了。

比上次至少高两成。”

秦风站在后方，目光越过相里勤的肩膀。

上一炉的铁水烧到极限也只泛出暗橘色，而这一炉，表面漂浮的杂质被高温生生逼出，凝成灰黑色的浮渣。

弟子用铁钩小心撇去浮渣后，下方的铁水已转为明亮的橙黄。

极其纯净。

韩信那两天攀爬岩壁、测绘风路的功夫，全兑现成了这炉铁水的成色。

秦风一言不发，退后三步，将场地完全交给墨家众人。

浇铸正式开始。

铁水顺着引道淌入模具。

这条引道由相里勤亲手砌筑，坡度经过反复计算。

流速过快会生气泡，冷却后形成空洞；过慢则铁水降温发粘，导致管壁薄厚不均。

相里勤立于引道顶端，右手紧握长柄铁勺，左手稳扶引道边缘。

他身躯前倾，全部注意力都集中在铁水注入模具的角度上。

整整七个时辰。

期间，相里勤未让任何人触碰那把铁勺。

弟子端来的水，他挥手挡开；递上的干粮，他看都不看。

炉火的热浪将他的眉毛烤得焦卷，汗水淌进眼睛，他也只偏头在粗糙的衣肩上蹭去。

秦风靠在窄道入口的石壁上，注视着老人的动作。

他曾近距离见过那双手——指关节粗大变形，虎口还留着被铁屑烫穿的旧疤。

但此刻，这双饱经沧桑的手，稳得与那柄铁勺融为一体，没有丝毫颤动。

最后一勺铁水入模。

相里勤随手掷下铁勺，双腿一软，顺势跌坐在地。

两名弟子急忙上前，一左一右想将他架起。

“别扶。”相里勤摆手，声音干哑。

弟子松开手。

老人背靠引道砖壁，胸口剧烈起伏，闭着眼默默调匀呼吸。

秦风走上前，蹲下身。

“巨子。”

相里勤睁开眼。

“泥壳封好了。”秦风语气平缓，“接下来是十二个时辰。”

相里勤点点头，撑着膝盖站直身体。

最熬人的冷却环节到了。
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