河北的消息传到下邳，已是七月末。

陈宫揭帘入帐时，贾诩正挑着灯芯。

两颗脑袋凑在案前，看着那封刚从火漆中剥出来的绢条。

吕布接过，指尖抚过那一行行冷冽、干枯的字迹，只觉指尖微微发凉。

“公孙瓒困守易京，掘地道百道攻城，城破，自焚于高楼。

其子公孙续、部将田楷、关靖俱陷阵而亡。

幽州全境，尽归袁绍。”

吕布读完，顺手将绢条递给贾诩。

贾诩凑近油灯看罢，嘴角常年挂着的那抹细纹骤然沉了下去，低声道：“比某预料的……整整快了一年。

易京高墙百尺，公孙瓒竟连一年都未撑过。”

“接下来，便是曹袁之争了。”吕布手指在案几上无意识地叩击，发出沉闷的声响。

“是。

曹操最怕袁绍坐大，如今卧榻之侧卧了猛虎，他接下来的每一个动作，都将是生死之搏。”贾诩猛地抬头，那双平日里总是半眯着的眼里爆出精光，“将军，咱们的机会就在这——趁他们两虎相争，我们要做的只有一件事：坐稳。

不给曹操任何动兵的借口，绝不让战火烧进徐州半步。”

消息如长了翅膀，在徐州世家间悄然传开。

当天下午，陈门家主陈珪便换了一副忧心忡忡的嘴脸，颤巍巍地进了府。

他口若悬河，自陈“为将军计，为徐州百万生灵计”，旁敲侧击地劝吕布速去许都向天子“述职”，以表忠心。

吕布整个人靠在椅背上，冷眼看着这老狐狸嘴唇开合，只觉得耳边像有一只苍蝇在嗡嗡作响。

“陈先生，”吕布打断他，身子微微前倾，带着压迫感逼视过去，“你是想让我去见曹操，还是想让曹操来见我？”

陈珪话音戛然而止，那张布满老人斑的脸僵了僵，随即强笑道：“曹公乃当朝司空，位在将军之上，这尊卑礼法……”

“我哪儿也不去。”吕布霍然起身，一巴掌拍在舆图上的萧县位置，“让他来。

就在萧县，不偏不倚，两家地界交汇处。

他若有胆，便来见我。”

曹操的回复快得像是一道闪电，甚至直接派了夏侯惇为使，率亲兵先行。

看着对方那独眼中闪烁的硬邦邦的战意，吕布在堂上只回了一句：“转告你家主公，他带多少人，我便带多少人。

三千精骑，多一个，便是心虚。”

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七月十五，萧县。

两军营寨如两座突兀拔起的铁壁，隔着五里宽的麦茬地遥遥对峙。

夕阳如血，将干枯的麦秆照得一片金红。

曹操的方阵如深潭死水，黑甲林立，万军无声；而吕布的三千并州狼骑则在侧翼游弋，马蹄踏碎旱地的尘土，如雷云蓄势。

两军中央，临时搭建的素色大帐随风猎猎作响，成了这乱世风暴眼中，维持片刻平衡的支点。

吕布策马赤兔，那一身兽面吞头连环铠在斜阳下折射出刺眼的光芒。

远远望去，曹操已在帐外等候。

出乎意料的是，这位执掌朝廷大权的司空并未披甲，仅穿一身深灰色细葛便袍，胯下枣红马，在暮色中竟显得格外矮小、平易近人。

两人翻身下马，隔着五步之遥对视。

空气在这一瞬仿佛凝固，两股强横的气场无形碰撞。

忽然，两人不约而同地爆发出一阵豪迈的大笑。

“奉先兄，别来无恙啊！”曹操率先迈步，笑得眼角满是细纹，可那双细长的眼眸里，却如鹰隼般锐利地扫过吕布身后的张辽与成廉，“半年不见，奉先兄手笔当真不小。

连贾文和这等算无遗策的人物，都成了徐州的座上宾？
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