老太太见他谈吐温和，没有防备之心，如实告知实情：“这家铺子啊，早就关了，少说也有半个月了。

“那铁匠老板说是要回老家，锁上门就走得干干净净，之后再也没回来过，我们也不知道他还回不回来开店。”

赵广继续追问关键信息：“那您可知这位掌柜姓什么？

在这里开店多久了？

平日里为人处事如何？”

老太太仔细回想片刻，缓缓回道：“姓氏我记得，姓马，具体叫什么名字年纪大了记不清了。

“在我们这儿开了两三年铺子，性格孤僻得很，平日里独来独往，不怎么跟街坊邻里走动来往，格外冷清。”

摸清所有线索后，赵广不再多问，转身返程幽州府衙，第一时间面见苏长歌，如实复命，将探查细节尽数上报。

“都督，城东门外铁匠铺确已停业半月有余，掌柜马姓，孤僻寡言、极少与人往来，停业后凭空消失、不知所踪，无任何音讯留存。”

赵广清晰汇报，“铺面落锁、招牌摘除、器具积灰，早已彻底停工，查不到任何当下锻铁痕迹。”

苏长歌闻言，再次摊开那份铁匠铺名录，仔细核对城外铺子的条目。

他发现这一行的铺名被墨迹遮盖大半，模糊不清，唯独一个马字清晰可辨。

他逐项比对其余十二家城内铺子的掌柜姓氏，全城唯独这一家姓马，是独一份，疑点瞬间拉满。

苏长歌当即断定：“此人嫌疑最大，凭空停业、悄然离去、行踪不明，绝非偶然，定然是察觉到风声不对，提前隐匿避祸。

“立刻派人全域追查，顺着幽州通往周边各州、各县的官道小路逐一打探，同时排查临近州县所有铁匠作坊，重点寻访近期异地新开、陌生落户的马姓铁匠。”

衙役即刻全员出动，四散排查，横跨周边数州各县，持续打探半月之久。

终于棣州传回关键线索，有人在棣州城西小巷发现一家新开的铁匠铺。

铺主正是一名马姓铁匠，身形样貌、锻铁手艺、行事风格，都与幽州消失的铁匠完全吻合。
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