秦怀玉遵照苏长歌的军令，正式升级登州港夜间水巡防务。
他将原本两艘夜巡战船扩增至四艘，全面覆盖港口外方圆二十里海域，彻底填补以往的海防空白。
为了杜绝巡查盲区、杜绝疏漏隐患，秦怀玉重新规整了巡查排班与航行路线，将四艘战船分为两组，各司其职、相互配合。
秦怀玉召集所有出海兵士，当众明确巡查规矩与航行范围，对着全员沉声叮嘱：
“从今往后，夜间水巡分为内外两线，各组严格恪守航线，不得随意偏差。
“第一组负责近海巡弋，固定在港口五至十里范围往复巡查，紧盯近岸泊位、隐秘浅滩、临时停靠点，严防近海偷卸、隐秘接驳。
“第二组负责外海防控，航线向外延伸，最远直达二十里海域边界，抵达边界即刻折返，不得深入远海、擅自越界。
“两组航线相互交错、首尾呼应，务必做到整片海域无死角、无空档、无遗漏。”
全员兵士齐声领命，悉数牢记巡查细则。
为亲自核验新航线的防控效果、摸清夜间外海海域的真实动静，秦怀玉每次都亲自带队值守最远的外海航线。
当夜，他亲自统领外海船队，沿着辽东方向海岸线全速巡弋，全程戒备、细致排查，不放过任何一处异动、任何一点可疑痕迹。
一趟完整航线巡查完毕，海面全程平静无波，整片海域一派安宁。
船队全程没有撞见任何无报备的走私船只，没有捕捉到任何隐秘可疑的灯火信号，更没有发现人员偷渡、物资偷运、私下接驳的异常活动。
放眼整片海域，只有零星几艘正规渔船正在夜间收网作业，灯火稀疏，全然一派太平景象。
巡查兵士见海面安稳无事，纷纷稍稍放松心神，有人上前对着秦怀玉低声禀报：
“将军，全程巡查完毕，二十里海域航线全部核验，未发现任何可疑船只与异常动静，海面一切安稳。”
秦怀玉微微颔首，没有放松警惕。
他早已习惯于平静中暗藏戒备，越是海面安稳，越要提防对方隐忍蛰伏、伺机而动。
他伫立船头，手扶船舷，转头望向登州港的方向，远远望见港区灯塔顶端的防风油灯，在漆黑夜色中稳稳闪烁。
灯火恒定，为所有通航船只指引归途、标定方位。
他静静凝望片刻，确认港口值守正常、灯火规整，随即收回目光，对着身前舵手沉声下令：“调转船头，全员折返归港。”
舵手即刻应声操作：“是，将军！”
船队随之调整航向，在夜色中划出一道规整弧线，稳稳朝着登州港的灯火方向缓缓驶回。
新一轮的夜间海防巡查圆满收尾，全程平稳有序、无波无澜。
相较于海面的平静，军械走私案的追查工作却彻底陷入停滞，铁箭头一案再也查不出半点新增线索。
自从土地庙证物被发现、线索暴露之后，整条交易链路彻底沉寂，对方极为警觉，第一时间斩断了所有关联。
苏长歌早已预判到对方会弃线蛰伏，依旧没有松懈。
他特意安排赵广带人在土地庙周边隐秘蹲守，全天候埋伏观察，不放过任何往来人影、任何异动痕迹。
一连蹲守数日，赵广每日亲自带队轮班值守，日夜潜伏、严密布控，始终未见任何人前往土地庙放料、取货、结算钱款。
赵广只得折返府衙，如实向苏长歌复命。
“都督，土地庙周边连日蹲守，无任何人靠近交易、无任何异动痕迹。
“对方定然已经察觉风声败露、线路暴露，彻底放弃了这条交易渠道，刻意蛰伏隐匿，不再露头，短期内很难再从这条线上突破追查。”
苏长歌闻言神色淡然，早已预料到这般结果，缓缓开口：“意料之中。
“这群境外走私接头之人，生性谨慎、警觉性极高，一旦察觉半点异常，便会立刻弃线自保，斩断所有痕迹，避免被我方顺藤摸瓜、连根拔起。”
虽然案件追查陷入僵局，但海防管控、物资核查的整改举措从未停滞。
登州港全新的铁器登记制度正式落地生效，所有进出港铁器、金属战备物资，必须详细登记货源产地、货主信息、载货数量、流转去向。
全程留痕、有据可查，但凡违规私运、隐瞒不报者，一律按走私重罪论处，从严惩治、绝不姑息。
苏长歌对此有着清醒的认知，他对着身边属官明确说道：“新规落地，只能封堵后续漏洞、杜绝新增走私，却无法追溯既往旧案，更不能直接锁定幕后主使、破解整条走私链条。
“漏洞可堵，旧案难破，眼下依旧不能松懈半分。”
为妥善处置现有涉案人员、规整案件卷宗，苏长歌敲定最终处置方案，逐一安排部署。
对于马铁匠，因其主动供述、配合查案、认罪认罚，酌情从轻处置。
判罚充军登州船厂，服三年苦役，三年刑期期满之后，方可遣返回籍，既往罪责不再追加。
苏长歌特意叮嘱负责刑罚的官吏：“马铁匠虽触犯私造军械律法，但并非主动谋逆，只是贪利盲从。
“且全程未接触幕后之人、未参与谋叛之事，又主动坦白交代所有交易细节，予以从轻处置。
“发配船厂苦役三年，惩戒其犯法之行，也让其戴罪劳作、将功补过。”
处置完毕涉案人员，苏长歌再度复盘整条线索，对着赵广吩咐道，“你即刻将马铁匠的全部供词、土地庙查案记录、证物备案明细，统一规整归档，整理成完整卷宗，妥善留存。”
赵广领命之后，迅速规整所有文案、证物记录，整理出一份完整详实的案件卷宗，上交苏长歌核验。
苏长歌翻开卷宗，细细浏览所有内容，确认所有细节无一遗漏，随后提笔在卷宗末页空白处，郑重写下一个朴字，紧随其后标注一个硕大的问号。
一字一问，直指幕后核心嫌疑人，也标记下这桩悬案的未解疑点。
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