他那张布满风霜的脸上，紧绷的线条终于松懈了几分。

规矩立住了，人就活了。

但顾长平心底那根弦，却绷得越来越紧。

江南士绅那帮在暗处盯着的毒蛇，绝不会眼睁睁看着这三十万人安稳下来。

他们一定在等一个机会，或者，已经埋下了引线。

……

三天后。

天阴沉得厉害，江面上飘起了细密的冻雨。

泥水混合着生石灰的白浆，把整个营地搅得泥泞不堪。

南衙的临时公房搭在放粮区后头，几根粗木头撑起个油布顶，四面漏风。

顾长平坐在案后，翻看着沈纪递上来的竹筹发放账册。

字迹潦草，但数目对得上。

王七坐在一旁，用一块磨刀石一下下蹭着雁翎刀的刀锋，发出令人牙酸的沙沙声。

帘子一掀，沈纪带着一身水汽钻了进来，跺了跺脚上的泥。

“总旗爷，今天发出去的红筹少了五百多根。”沈纪走到火盆边烤火，随口汇报道，“杂役营那边也有几十个妇人没去上工。”

顾长平翻账册的手一顿：“怎么回事？”

“说是闹肚子，下不来地。”沈纪不以为意地撇撇嘴，“这帮流民，饿了小半个月，肠胃早瘪了。

这几天天天喝那能插住筷子的稠粥，肚子里没油水，突然吃这么实诚，撑出毛病了呗。

上吐下泻的，拉在裤裆里都没力气换。”

顾长平眉头微皱。

“还有几个发了热。”沈纪接着说，“昨晚下了一夜的冻雨，他们就睡在泥地里，受了风寒。

应天府前几天发的那些破衣裳根本不顶用。

死不了人，饿他们两顿，把肚子里的存货排干净，明天准又活蹦乱跳地去抢竹筹了。”

饿久了骤然饱食引发肠胃不适，或者风餐露宿染上风寒，在流民营里太常见了。

三十万人，每天冻死饿死病死个百八十人，连水花都砸不出来。

王七停了手里的磨刀石，浑浊的老眼抬了抬。

“死人堆里爬出来的，命硬得很。”王七干瘪的声音在漏风的棚子里响起，“辽东那会儿，弟兄们连着吃半个月观音土，拉出来的屎都是石头。

喝两碗粥就能拉得下不来地？

矫情。”

顾长平没有接话。

他盯着账册上那少掉的五百根红筹，指腹在粗糙的纸面上无意识地摩挲。

五百个青壮。

青壮是流民营里生命力最顽强的一批人。

他们为了活命，可以顶着冻雨挖一整天的泥。

现在为了拉肚子，连命都不要，放弃了能换饭的红筹？

不对劲。

顾长平站起身，抓起挂在椅背上的绣春刀。

“去杂役营。”顾长平大步走出公房。

沈纪愣了一下，赶紧抓起斗笠跟上：“总旗爷，那地方又脏又臭，全是拉稀的，您去干嘛？

别过了病气。”
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