乌衣巷的宅子里，油灯如豆。

顾长平坐在八仙桌前，捏着半截烧黑的木炭，在泛黄的毛边纸上划拉。

几道粗黑的线条纵横交错，草草勾出一张城外空地的布防图。

沈纪和王七站在桌边，看着纸上那些奇怪的方块和圈线，满脸不解。

“总旗爷，不就是支几口大铁锅熬粥吗？”沈纪挠了挠头，“往年应天府也放过赈济粮，找块空地，把锅一支，流民排队领就是了。

您画这些框框套套的干什么？”

顾长平把炭笔扔在桌上，拍了拍手上的黑灰。

“往年应天府放粮，最多不过万把人。

现在城外聚了多少？

三十万。”顾长平靠在椅背上，声音发沉，“三十万张嘴，三十万个拉屎撒尿的活物。

把他们全堆在一块空地上，不出三天，痢疾和伤寒就能把这三十万人全变成死尸。

到时候瘟疫顺着城墙爬进金陵，我们谁也别想活。”

沈纪咽了口唾沫，脸色白了。

他在金陵街面上混了这么多年，太清楚大灾之后必有大疫的铁律。

顾长平指着纸上最大的三个方块。

“放粮区，宿营地，茅厕。”顾长平指节敲击着桌面，下达指令，“明天一早，调江防大营的拒马，把城外十里地死死隔开。

三十万人，必须按着规矩走。”

他看向沈纪：“去库房支银子，把金陵城面上的生石灰全扫空。

明天雇人在下风口挖一百个深坑当旱厕，四周全给我铺上厚厚一层石灰。”

“七叔。”顾长平转向王七，“你带南衙的弟兄，去应天府提人。

熬粥、劈柴、维持秩序，锦衣卫这点人手不够，必须用应天府的衙役和差司。

告诉他们，明天谁敢称病不来，我亲自去他家里拿人。”

王七左手残掌按在刀柄上，干瘪的嘴唇扯出一抹冷笑：“明白。”

次日清晨，金陵城正阳门外。

江风卷着黄土，刮得人睁不开眼。

二十万石粮食堆在空地中央，像一座座小山。

外围是沈廷扬拨给顾长平的三千江防大营甲士，长枪如林，刀盾森严。

再往外，是黑压压一眼望不到头的流民。

三十万人挤在一处，却没半点人声，只有一种令人发毛的死寂。

无数双泛着绿光的眼珠子死死钉在粮堆上，喉咙里压着野兽般的吞咽声。

这已经不是人了，是一群随时会反噬的饿鬼。

顾长平踩在粮车辕上，冷眼看着。

南衙力士挥着皮鞭，像赶牲口一样驱使着应天府的几百号衙差，用拒马和粗麻绳在空地上强行勒出几道分界。

“立规矩。”顾长平对站在车下的王七开口。

王七点点头，转身走向最前方的甲士阵列，气沉丹田，暴喝出声。

“想活命的，都竖起耳朵！”老卒破锣般的嗓音在江风里刮得人生疼，“排队领粥，敢插队抢食者，杀！

敢翻拒马者，杀！

敢在睡觉的地方随地屙屎撒尿者，敲碎膝盖骨扔出去喂野狗！”

三个“杀”字，伴随着三千甲士齐刷刷的长枪顿地声，轰然砸在流民心头。

饿鬼们畏缩了一下，对刀枪的恐惧暂时压过了胃里的绞痛。
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