空地中央，一百口大铁锅已经架起。

劈柴的烟火气升腾而起，掺杂着陈米的香味，在空气中弥漫开来。

顾长平跳下粮车，顺着预留的通道巡视。

应天府的衙役们正忙着往锅里倒水下米。

这群平时在街面上作威作福的底层官僚，此刻被锦衣卫的刀逼着干苦力，个个面带怨气。

顾长平走到第三十口大锅前，停了脚。

滚水翻腾，一个穿青色公服的应天府差司正拿着长木勺搅和。

顾长平扫了一眼，锅里清汤寡水，米粒稀薄得能照出人影。

他没说话，径直走到锅边，从旁边的木桶里抽出一根干净的竹筷，随手扔进锅里。

竹筷在浑浊的米汤里上下浮沉了两下，平平地漂在了水面上。

顾长平转过头，看着那个差司。

差司先是一愣，随即堆起满脸谄媚的笑，凑上前压低声音：“顾总旗，您是第一次办这种差事吧？

流民的胃饿瘪了，不能吃干的，容易撑死。

再说了，咱们多兑点水，省下来的米……”

差司搓了搓手指，给了个“你懂的”眼神。

中饱私囊，克扣赈灾粮，这是大明官场心照不宣的规矩。

在他看来，锦衣卫把持着放粮的差事，不就是为了从中捞一笔最大的油水吗？

顾长平看着他那张油腻的脸，手搭在了腰间的绣春刀上。

“大明律，赈灾施粥，筷子浮起，人头落地。”顾长平语气平淡得像在拉家常，“你没背过？”

差司脸上的笑僵住了。

他没料到这锦衣卫居然跟他讲大明律。

“总旗爷说笑了，这规矩是死的，人是……”

刀光乍起。

差司的话生生卡在喉管里。

脖颈间现出一道极细的红线，紧接着，腥血喷涌而出，溅在烧得滚烫的铁锅外壁上，激起一阵刺耳的“哧哧”声。

头颅骨碌碌滚进泥水里，无头尸首晃了两下，轰然砸在灶台边。

周围的衙役们吓得尖叫出声，连滚带爬地往后退。

顾长平甩去绣春刀上的血珠，还刀入鞘。

“王道直大人的原话，谁敢在救命粮上伸手，杀。”顾长平环视着那些抖如筛糠的衙役，声音没有半点温度，“现在，把水舀出来，加米。

再让我看到一根漂起来的筷子，你们就和这锅粥一起煮了。”

衙役们如梦初醒，疯了一样扑向米袋，拼命往锅里倒米。

没人再敢提什么“省米”的规矩。

在这位活阎王面前，唯一的规矩就是他手里的刀。

这一刀，彻底镇住了场子。

半个时辰后，第一批稠得能插住筷子的米粥出锅。

拒马一开，流民如决堤的黑水般涌向放粮地。

极度的饥饿烧红了眼，有人疯了一样往前挤，伸手就去夺前头人的破碗。

“噗嗤！”

守在两侧的江防大营甲士毫不犹豫地递出长枪，直接将三个带头哄抢的青壮捅了个对穿。

尸体被挑起，重重甩在拒马外。
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