“给我也来三斤！”

人群立刻涌了上来。

黑子和小王忙得不亦乐乎，一个称盐，一个收钱；周文在柜台记账；李慕言则负责维持秩序。

张铁匠站在门口，警惕地观察着四周。

不到半个时辰，带来的盐就卖掉了三分之一。

店铺门口排起了长队，消息像长了翅膀一样传遍了西码头。

“听说了吗？

码头那边有家新开的盐店，只要十五文一斤！”

“真的假的？

不会是骗人的吧？”

“真的！

我邻居刚买了，盐好得很！”

“那我也去买！”

排队的人越来越多，队伍从店铺门口一直延伸到街角。

李慕言不得不让黑子和小王加快速度，但又要保证秤准量足。

中午时分，一个穿着绸衫、摇着折扇的中年人慢悠悠地走了过来。

他身后跟着两个膀大腰圆的随从。

排队的人群看到他，纷纷让开一条路。

“让开让开，孙老板来了！”

孙百万，江都盐业商会会长，钱万贯的拜把子兄弟。

他四十多岁，身材微胖，脸上总是挂着和善的笑容，但眼睛里的精光却让人不寒而栗。

“哟，新开的盐店？”孙百万走到店铺前，笑眯眯地打量了一下牌匾，“生意不错嘛。”

李慕言心中一紧，但面上不动声色：“孙老板大驾光临，有失远迎。”

“客气客气。”孙百万摆摆手，“听说你们卖的是琅琊新盐？

十五文一斤？”

“正是。”

“有意思。”孙百万摸了摸下巴，“这价格……会不会太低了点？

做生意嘛，总要有点利润，不然怎么养活工人？

你们该不会是赔本赚吆喝吧？”

“孙老板放心，我们虽然利润薄，但还能维持。”李慕言平静地说，“晒盐法成本低，所以能卖得便宜。”

“晒盐法……”孙百万若有所思，“我听说过，是个好技术。

不过……”他话锋一转，“江都盐市，有江都盐市的规矩。

价格嘛，要统一，不能乱来。

不然大家都降价，市场不就乱了吗？”

“孙老板的意思是……”

“我的意思是，既然你们来江都做生意，就得守规矩。”孙百万依旧笑眯眯的，“这样吧，你们加入盐业商会，价格跟大家一样，都是四十文。

至于技术嘛，可以拿出来共享，让大家都能提高产量、降低成本。

你看怎么样？”

这话听起来冠冕堂皇，但实际上是要吞并新盐工坊的技术，还要让李慕言放弃价格优势。

李慕言摇头：“孙老板的好意，我们心领了。
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