天下没有免费的午餐，草原上更没有——每一块肉，都要用血去换。”

他顿了顿，语气缓和了些：“但怎么换，有讲究。

慕容豹，传令下去：第一仗，可以打，但要……‘聪明地打’。”

“聪明地打？”慕容豹皱眉，“打仗还有聪明的打法？”

“有。”慕容垂转身，看着这年轻汉子，“不用拼命冲锋，不用硬碰硬。

先派小股部队试探虚实，摸清守军的布置、火力、弱点；发现不对，立刻撤退；保存实力，才是关键——咱们乌桓人少，死不起。”

慕容豹眼睛亮了：“明白！

就是……只蹭蹭，不进去？”

这比喻粗俗，但贴切。

慕容垂笑了：“对。

只蹭蹭，不进去——让苍狼部的人去‘进去’。

咱们的任务，是探路，不是送死。”

“是！”慕容豹行礼，正要退下。

慕容垂又叫住他：“还有，派人去盯着右贤王和左贤王的动静——尤其是右贤王。

我总觉得……他还有别的打算。”

“别的打算？”

“对。”慕容垂走回虎皮椅旁，缓缓坐下，“右贤王阿保烈，是个野心家——这点，整个草原都知道。

但野心家最危险的，不是野心本身，是……不择手段。

为了篡位，他什么都干得出来——包括牺牲盟友，包括背后捅刀。”

他看向慕容豹：“所以，咱们不仅要防大周，还要防……自己人。”

慕容豹脸色变了：“长老的意思是……”

“我什么意思，你心里清楚。”慕容垂摆手，“去吧。

记住：活着回来，比什么都重要。”

慕容豹重重地点头，转身退出营帐。

帐里又只剩慕容垂一人。

他重新拿起那把短刀，拔出来，看着刀锋上自己的倒影——倒影里的脸，皱纹像刀刻一样深，眼袋浮肿，只有那双眼睛，还保持着草原鹰隼般的锐利。

但锐利，抵得过刀剑吗？

抵得过……人心吗？

他不知道。

“长老。”

一个亲信快步走进来，脸色紧张——是慕容垂最信任的谋士，叫宇文拓，四十多岁，读过汉人的书，脑子比草原上大多数人都好使。

十年前铜驼镇那一仗，就是宇文拓劝慕容垂“保存实力”，才让乌桓骑兵没有全军覆没。

“有消息。”宇文拓压低声音。

“说。”

“右贤王昨晚……秘密见了咱们营里的几个百夫长。”

慕容垂眼神一冷：“见了谁？”

宇文拓报了几个名字——都是乌桓部落里出了名的“刺头”，平时就对慕容垂的“保守政策”不满，觉得乌桓人应该更激进，应该趁着南征的机会，多捞好处，甚至……取代慕容垂，当新的长老。

“说了什么？”

“具体不清楚，但……”宇文拓声音压得更低，“听内线说，右贤王许诺了‘更好的位置’——说是等仗打完了，让那几个人……接管咱们部落的部分草场，还有……咱们的部分人马。

条件嘛……很简单：在战场上，‘听指挥’。”

“听指挥？”慕容垂冷笑，“听谁的指挥？

我的，还是……右贤王的？”

“恐怕……是右贤王的。”宇文拓说，“内线还听到一句话：‘等慕容垂死了，你们就是新的长老’。”

帐里的空气，瞬间凝固。

慕容垂的手，猛地握紧了刀柄。

指节发白。
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