刀锋，在晨光里反射出冰冷的光。

“好手段。”他慢慢说，每个字都像从牙缝里挤出来，“一边用咱们去啃硬骨头，一边在咱们背后挖墙脚。

等咱们流干了血，他再收拾残局——到时候，乌桓是死是活，还不是他说了算？”

宇文拓点头：“长老明鉴。

而且……还有一件事。”

“说。”

“左贤王那边，最近很低调，几乎不出帐。”宇文拓说，“但他麾下那几个被排挤的部落——鲜卑别支那些——最近……好像私下里有动作。”

“什么动作？”

“征兵进度越来越慢，粮草筹备各种借口拖延。”宇文拓顿了顿，补充道，“而且，有传言说……他们和大周的使者，有接触。”

慕容垂眼睛眯起来。

大周的使者……

他想起了三天前，那个神秘的蒙面女人——明月。

她当时夜访乌桓大营，说话直接得让人心惊：

“慕容长老，我是明月，大周的使者。

我来，不是劝你投降，是……给你一个选择。”

“什么选择？”

“停战，贸易。”明月说，“大周皇帝亲笔承诺：只要你让乌桓骑兵‘按兵不动’，战后，立即开放雁门关互市。

茶叶、铁器、丝绸、药材……都以优惠价格交易。

这些好处，是实实在在的，立刻就能兑现。

而右贤王许诺的‘战后好处’……呵，仗打不赢，什么都没有；就算打赢了，分好处的时候，内讧一起，你们这些‘外族’，第一个被牺牲。”

这话，像一根刺，扎在慕容垂心里，拔不出来。

“宇文拓，”慕容垂问，“你觉得……明月的话，有几分真？”

宇文拓沉吟片刻，手指无意识地敲着膝盖——这是他思考时的习惯动作。

“长老，依我看……至少有七分真。”他说，“大周现在内忧外患，国库空虚，他们最不想打的，就是持久战。

如果能用贸易换和平，对他们来说，是划算的买卖——既保住了北境，又不用花大钱。”

他顿了顿，继续说：“而且，明月提出的‘开放互市’，对咱们乌桓人来说……确实是实实在在的好处。

茶叶——草原人离不开；铁器——咱们最缺的就是这个；丝绸、药材——都是能换大钱的硬通货。

尤其是铁器，有了足够的铁，咱们就能打造更好的兵器、农具，部落就能更强，更强……才能真的站起来，不用再看苍狼部的脸色。”

慕容垂沉默。

他在算账。

一边是：打头阵，流血，可能死很多人——可能包括慕容豹，包括那些跟着他三十年的老部下，甚至……包括他自己。

然后……可能拿到右贤王许诺的“战后好处”——也可能拿不到，或者拿到了，但没多久就被右贤王翻脸吞掉。

另一边是：停战，贸易，不用流血，立刻就能拿到好处——虽然可能没“战后好处”那么多，但……稳。

稳，就能慢慢壮大；稳，就能让部落活下去，活得更好。

乌桓人输不起。

三十年的隐忍，三十年的积蓄，不能在一场赌局里输光。

“长老，”宇文拓看出他的犹豫，小心建议，“要不……咱们先观望？

反正右贤王催得再急，咱们就说‘马匹生病’‘粮草未齐’……拖一天是一天。

等看清局势了，再决定怎么走。

而且……”

他压低声音：“我听说，大汗病重，右贤王和左贤王斗得厉害。

说不定……不等咱们出兵，他们自己就打起来了。

到时候，咱们坐收渔翁之利，岂不更好？”

慕容垂缓缓点头。

这办法，稳妥。

“传令，”他终于开口，声音疲惫，但坚定，“推迟出发——就说……夜里下了霜，马匹受了寒，需要调养一天。
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