自己可也算得是，当日一并寻上门来帮着吆喝的数人之一。

再看前头坐着的六长老，压根是不想将那牛弘民推了出去，好叫他自己脱出身而来。

心里早已是敲起了退堂鼓来，哪里还敢造次。

只想着神不知，鬼不觉的慢慢退过一旁，隐入围观的人群之内，才是上上之选。

再观那被六长老一言，顶在众人面前的牛弘民，也不禁牙咬暗恨不已。

但也是无可奈何，与其这般被他作弃子，倒不如自家也光棍一回，怎么也得拉着您老人家同甘共苦才是道理！

“回张大人话，六长老说得句句属实。”手中的账簿、图册更是亲自奉了上前，待传到张主簿面前。

便听得他忙又接着道：“当日正是由小的核对账目，才赫然发觉族中公田中无端少了三十亩良……中田的收成。”

刚一个良田要脱口而出，忙不迭吞回腹内，毕竟此刻上座之人，并非是族中的众长老们。

而是那县衙的主簿、官差们，要是自己一个不留神，说偏了可是与氏族内堂里的情形截然不同。

长老们，哪个不想将田产并租银一气缴了回来，大家也好分上些许。

但是眼下这一干人等，本就是专司问案的衙门中人，牛弘民又怎敢信口胡诌，顿下片刻就已将口中的田产等次改回了原本模样。

比了比自己身旁的胞弟道：“此事事关重大，小的便于胞弟数人同去前往查验。

一问之下，才知这片田地已叫家中堂兄牛弘……牛县丞家占去耕作了多时，却从未缴过半文租银。”

“哦？

看来牛县丞在县衙中是出了名的清廉之官，到了族中却反倒成了强霸公田的私利之辈了！”双眼半眯，尚不待那对面垂首而立的牛弘民应道，便已立马转了话锋，直言问道：“但不知他家占去的那片中田，时日几何？”

未料到大人会这般直言查问此桩，愣神片刻后，忙是颔首回话道：“至今年春耕已是整整十三个年头了，还望大人明察！”更是抬手示意上座的张主簿，翻了账目一阅便知。

这旁上座的张主簿正翻看账目，而那边的六长老已是不由侧目瞪了一眼，已是退到人群中的牛云垄。

本以为自己是溜得神不知，鬼不觉，哪里想到这前面端坐的六长老，是一早就察觉出了他的动向。

此时的一眼，便是警告之意颇浓，瞧明白了一切那牛云垄也不得不，灰溜溜的重新慢慢挪回原处束手立定。

虽是不敢多言，可这心里的恨意，哪里又会比方才被六长老推出作了挡风墙的牛弘民少上些许。

心中也已是拿定了主意，一但被六长老推将出去，便就索性闹他个人仰马翻的才好。

正在此时，张主簿已是将手中的账目交给一旁的跟随，淡淡然问道：“本官问你，这氏族的账目可由你一人所制？”

“不是。

氏族公中产业不少，哪里是小的一人能全部盘算清楚的，只是这核对田产一事，便是小的一人之事罢了。”

“嗯，这般说来，你对公中田产之事可谓是了如指掌咯？”

“小的不才，勉强算得是族中最清楚此事的不二之选！”口气不小，这是想要直接将自己架在火上？

猛听得他口这一句‘不二之选’，那旁已将头垂至胸前的牛云垄，都不由心中一惊。

这位倒好，人家将他卖了换钱，他还自己上赶着死命往里冲。

真真是不知死活……不过，这般一来，自己却好似能就此抽身而退，有此一想后，倒叫他心头一松，脖子也自然抬起了过半。

偷偷瞥了一眼，前面那六长老的背影。

的确就是身为族中长老的这位，也是明显一松，连本有些佝偻的后背，此刻都已挺直了几分。

再看那旁牛弘民家的胞弟，却是一脸的愁云惨淡，便觉得自己刚才的所想确实不假。

正当那旁一坐一立，前后二人皆是松懈下来之际，便听得上座的张主簿，轻笑一声问道：“既然你是不二之选，想必便能告诉本官知晓，为何整整十三年过去了，却偏要等到此时才提及此桩？”

“这……！”莫说是牛弘民一时答不上来，即便是那旁座中才刚安下心来的六长老，面上都不由一僵。

“是啊？

官老爷问得在理，都过了十好几年，今日再来讨要租银。

原我就瞧着不对味，现在听了老爷问话才知道问题出在哪儿。”

“可不就是，哪有隔年讨债！”

另一旁的老农妇更是忙不迭，补了一句来：“还是一隔十三年的，生个女娃娃都要给指人家咯！”此言一出，顿时哄笑声一片。
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