“讨教一说，末官可是万万不敢担当！”放下酒盅，微微颔首低叹一声：“若是说起在此地为官的门道来，下官倒确实有几件要紧的，要给大人提个醒。”

说着，便将桌面上的盘碟，重新摆出个品字型来，指向最上方那一盘言道：“咱们这郦县本就是蓟阳州中的一个中等之县，原本倒是尚可算不得最偏僻，然而眼下却是最为穷困的所在。”

又分别点了点，下方两个盘碟告诉道：“这两个便是与我们相邻的两个小县，但却在经历数十载后，如今已与郦县并驾齐驱成了中县。

其中往此去西南方向的鹤鸣县，更是隐隐有超越我们郦县之势，想来要不得几年便能拔得头筹，成了这蓟阳州中得第一大县！”

见知县大人，颔首略有所获，便越发来了兴致。

接着告诉道：“大人，您可知那鹤鸣县的知县早已是连任了足有十多个年头，还不曾迁升往他处，却是何故？”

“哦，都连任了十余年！”听得这一句，对面的皇甫靖也不禁一声低呼。

自己虽曾见过有连任二十多载的官员，但那都是在京中六部中的老大人们，至于这外放的官员一直留任在知县之位上，不求更进一步，却是不多见。

看着对面的知县一脸的疑惑，张主簿忙不迭接了一句道：“大人，似乎也对那贡知县为何不求迁升之途，颇感不解。

说来也是那位的出身，倒是与咱们的牛县丞有些相似。

皆是因恩科才勉强得了功名，不过那位运气似乎略胜一筹。

入了春闱算是贡生，再加之他原就姓贡，于是也就越发的出名起来。”

“贡生，贡生。

确实巧合成这般。

实属难得。”对坐两人皆是摇着头，闷笑一声，才转回正题来。

“要说这位自家兄弟们几个，俱是无所建树。

倒是得了个好妹婿，颇为上峰重用，不过而立之年已是升至从四品，就是咱们蓟阳州所属府衙为主官。”

“哦，蓟阳州的知府，原来是这位大人。”听得张主簿这一提。

皇甫靖缓缓点头，旁人不识，但这位自己也曾有过一面之缘。

虽说只是寒暄了两句。

也纯属是官面上的寻常过场罢了，却是给皇甫靖留下了颇为深刻的印象。

一脸的书卷气，不似那等久居官场之辈，反倒更象书院中的教授。

待人接物也是谦和有礼的很，只一眼，就颇为容易的让其，在那一屋子深谙此道的老官场们中，凸显出来。

此刻被张主簿提及这位来，也只消片刻后，皇甫靖便已是记起了初见那位时的情景。

“这般说来那鹤鸣县也是仗着他家妹婿之力。

才得以在那处长期留任？”

对面的张主簿忙颔首应道：“那位能做上此位已是不易，但若想更进一步，却是碍于出身尚有欠缺怕是不能。

然而往他处再继续做这正七品的官员，确实也可，只是少了自己妹婿帮村。

还能任上几年却是不敢断言咯！”

确实。

那位能在这鹤鸣县坐镇多年，也同他家妹婿之威是分不开的。

真要离蓟阳未必能顺风顺水，一任便是十余载。

见主官频频颔首，那旁的张主簿更是接了一句道：“说来，咱们郦县之所以这般穷困，与那鹤鸣有些干系。”停下箸，抬眼望向西南面道：“大人倒是，咱们县里的那道城墙，是如何坍塌成那等模样，说来原本确实有些破败之象，却也不似如今那般，生生就推没了十数丈长的大口子出来。”

说道此处又是深吸一口气，才接着言道：“那也是在十余年前，蓟阳境内连着几个春秋，皆是各地三灾八难频频不断，使得这本就是地处偏远，邻近几个县的流民更是日趋增多。”

“而就在难民们四散奔走，赶至那鹤鸣之后，才惊觉是城门紧闭，概不放行入内。

这般一来，流民们自是不得不，重又上路逃亡他处，而最是邻近的郦县，便成了他们的最后留下之所在。”

停下片刻，又指向那西南角，低叹一声道：“因为前面在鹤鸣吃了闭门羹，使得本就是饥寒交迫的难民们，已是怨声四起。

此番到达郦县落脚，又哪里会听劝安心留在郊外。

而是被他们瞧出了本就是不堪一击的西南角上的那处断垣，鼓动了同来的难民们，齐心协力将那之推出了半丈余的大口子后，直接大举涌入了县城。”

“这也难怪县城中的百姓们，对那道坍塌的城墙很是关切，原来曾有过这般惊心动魄的经历。”今日才从张主簿处得知了，西南角上城墙破败的真相，即便是他皇甫靖也不免闻之惊心。
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