庆功宴的喧嚣持续到深夜。

林冲借口醒酒，独自走到聚义厅外的廊下。

秋夜的凉风拂面，带着胜利后的松弛与更深远的思量。

厅内宋江正与几个头领谈笑，声音洪亮，仿佛方才的挫败从未发生。

林冲看着远处家属区零星的灯火，忽然想起贞娘——这些日子忙于军务，倒有些冷落她了。

明日该去看看，听说她最近常和几位头领的家眷走动，不知在忙些什么。

正想着，身后传来脚步声，吴用端着酒杯走来，脸上带着意味深长的笑：“林冲兄弟，独酌无趣，不如共饮一杯，聊聊这梁山……日后之路？”

林冲转身接过酒杯，两人碰杯饮尽。

酒是温的，带着米酒的甜香。

“军师有话直说。”

吴用压低声音：“今日一战，兄弟你‘神机军师’之名已立。

但梁山要成大事，光有能打仗的兵还不够。

你看那家属区——”他指向远处零星的灯火，“黄安一战，又多了几十个俘虏的家眷要安置。

人越来越多，吃穿用度、伤病照料、孩童教养，都是问题。

若后方不稳，前方将士如何安心？”

林冲心中一动，想起贞娘这几日的忙碌。

“军师的意思是？”

“晁天王让我管钱粮，我算过账。”吴用声音更低了，“如今山寨近两千人，家眷就有三四百。

每日光是缝补衣物、烧火做饭，就要占去百余人手，还常常忙乱出错。

前日花荣兄弟的妹子来告状，说分到的粥里掺了沙子。

昨日又有两个婆子为争一块布料吵起来，差点动了手。

这些事看似琐碎，却最伤人心。”

林冲沉默片刻，点头道：“我明白了。

明日我去看看。”

第二日清晨，林冲没有去水寨，而是径直走向家属区。

还未走近，就听见一片嘈杂声。

七八个妇人围在一口大锅旁，锅下柴火烧得噼啪作响，锅里煮着稠粥，热气蒸腾。

一个四十来岁的婆子正用大木勺搅动，嘴里念叨：“都别挤！

按顺序来！

花家妹子，你的碗——”

“王婶，我这碗怎么这么少？”一个年轻妇人端着碗，声音委屈。

“人这么多，哪能都管饱？”那婆子不耐烦，“昨日刘家嫂子还说你多打了一勺呢！”

“我哪有！”

眼看就要吵起来，林冲正要上前，却见一个熟悉的身影从旁边屋里走出来。

张贞娘穿着一身素色布裙，头发用木簪简单绾起，手里端着一盆洗净的衣物。

她走到锅边，声音温婉却清晰：“王婶，粥还够吗？”

那婆子见是张贞娘，语气缓和了些：“林夫人，不是我不尽心，实在是人太多，米就这些……”

张贞娘放下木盆，走到锅边看了看。

热气扑在她脸上，额角渗出细密的汗珠。

她伸手接过木勺，在锅里搅了搅，又看了看旁边堆着的米袋。

“今日的米，是按昨日人数领的？”

“是，按吴军师定的数，一人半升。”

张贞娘点点头，转身对围着的妇人们道：“姐妹们稍等，我看看。”她走到米袋旁，蹲下身，伸手抓了一把米，在掌心摊开。

米粒有些发黄，夹杂着细碎的谷壳和沙粒。

她眉头微皱，又走到水缸边看了看，缸底沉淀着一层泥沙。

林冲站在不远处，静静看着。

张贞娘直起身，拍了拍手上的灰，对那婆子道：“王婶，麻烦您再烧一锅开水。

这米要先淘洗三遍，把沙粒淘干净。

水也要用烧开过的，井水直接煮粥，容易闹肚子。”
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