有两个人的后背湿了一片。

宋平不紧不慢地，把桌上的表单，收进匣子里。

“散了吧。”

众人起身往外走。

脚步都比进来的时候轻了许多，像生怕踩出声响。

没有人说话。

没有人回头。

消息当天就传遍了荆襄官场。

城西粮仓管事吕贵，贪墨四百二十三石军粮，抄家流放。

从第二天开始，宋平的案头上，多了一堆东西。

各衙门交上来的报表，突然比以前详细了三倍。

数字精确到了斤两，每一笔出入都附了时间和经手人的签名。

有两个拖了半个月，没交存档的旧官吏，天没亮就把补好的册子送了过来。

不是良心发现。

而是怕了。

当天晚上。

赵元朗一个人，坐在后院里。

面前摆了一壶酒和一只碗。

没有叫任何人。

院子里只有虫叫。

他给自己倒了一碗，仰头灌了下去。

酒是烈的，呛得他咳了两声。

他又倒了一碗。

这回没有急着喝，端在手里，盯着碗里的酒面看了很久。

十四年。

在这座城里，当了十四年的主人。

手底下的人偷了多少，他不是不知道。

但从来没有人敢查。

也从来没有人这么查过。

赵元朗把碗里的酒一口闷了。

他放下碗，靠在椅背上。

后院那棵老槐树的枝叶在风里晃。

远处传来巡逻队换岗的脚步声。

他闭上眼，脑子里浮出宋平，在前堂念数字时的样子。

二十出头的年轻人，念出的每一个数字都带着刀子。

四百二十三石。

精确到个位。

赵元朗忽然笑了一声。

笑完之后，他伸手去拿酒壶，往碗里又倒了一碗。

这时候，后院的门被人，从外面轻轻敲了两下。
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