敲门的是差役。

赵元朗放下酒碗，沉声问了一句。

“什么事？”

“宋主官让小的来传个话。”

差役站在门外没进来。

“明天一早，各衙的旧官吏，要重新核对手头的账目。”

“宋主官说请赵大人也到场。”

赵元朗应了一声。

差役的脚步声很快远了。

他没有再倒酒。

把碗和壶收了，回了屋。

吕贵被查办之后的几天，荆襄官场上出奇地安静。

没人串门，没人请客。

连衙门里茶水间，闲聊的人都少了一半。

但官场之外，情形完全不同。

变化最明显的地方，是城南官道的施工现场。

官道修到第三十里的时候，路线穿过了沿途几个村庄。

工队的陈工头，发现了一件怪事。

路还没修到村口，村子里的百姓，就自己动起来了。

有人赶着牛车，从河滩拉碎石。

有人挑着箩筐，从山脚搬沙土。

一趟一趟地往工地上送。

陈工头一开始吓了一跳，以为是谁下了命令征了民夫。

赶紧跑去找人核实。

结果问了一圈，没有人下过这个令。

他逮住一个赶牛车的老汉。

“谁让你们来的？”

老汉把草帽往后推了推，一脸理所当然。

“没人让啊，自己来的。”

“路修到我们村口了，以后进城卖菜卖柴，路程能省一半呢。”

“下雨天不用在烂泥里走路了，这是好事还用人催么？”

陈工头愣了一下。

旁边一个扛锄头的汉子插了句嘴。

“工头你不知道，我们村那条老路，一下雨就成泥河了。”

“去年我挑了一担柴进城，走到半道上摔了三跤。”

“柴散了一地，膝盖磕出血，裤腿全是泥。”

“卖柴的钱还不够买双鞋的。”

陈工头听完没说什么，摆摆手让他们干活去了。

心里却琢磨了好半天。

修了这些年路，头一回碰见百姓，自己来帮忙的。

以前不管是修城墙，还是修官道，官府派差，百姓躲都来不及。

但最让他觉得奇怪的不是这些，而是一个老光棍。

这人四十来岁，黑瘦黑瘦的，住在路边第三个村子里。

他在官道旁边搭了个简易茶摊。

几根木桩子，撑起一块破布当棚子，架了一口铁锅烧姜汤。

免费供修路的工人喝。

一文钱不收。
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