贸易队离开金陵，第十八天。

周德坐在马车前板上，抬头看了一眼天。

风变了。

从昨天翻过第二道矮岭开始，风就不一样了。

不再是南方，那种湿漉漉的，带着水汽的软风。

干、硬、直。

打在脸上，跟刀片子刮似的。

草也变了。

齐腰深的野草，两边铺开，一直延伸到看不见边的地方。

远处天际线，变成一条平直的墨绿色。

草原到了。

刘铁驾着后面，那辆货车，扬声喊了一句。

“周哥，前面那是不是，上回的石堆？”

周德眯起眼往前看。

官道尽头，三块垒起来的条石立在那儿。

最上面那块被风吹得发白。

古互市点的标志。

“到了。”

周德跳下车板，伸了个懒腰。

十八天的路，骨头都快颠散架了。

“就地扎营！”

队伍停下来。

十二个人干活利索。

比起上次第一次，回来的时候，手脚麻利多，这回没人多问一句。

帐篷搭在背风坡，货车围成半圆，挡住北面来的风。

四个哨兵分两班轮值。

周德站在营地，中间转了一圈，满意地点了点头。

入夜后篝火生起来。

肉干就着水囊，吃了顿简单的。

没人多话。

草原上夜风呼呼地响，篝火被吹得东倒西歪。

等着吧。

……

次日午后。

周德正蹲在车边，检查货物绑绳。

刘铁突然拍了他一下。

“看，东北方向。”

周德站起身。

一道烟尘从草原深处腾起来。

越来越近。
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