周德回来那天，金陵东门外排了，二十多辆马车。

车上装的是草原，换回来的皮毛和干肉，用粗麻布盖着，一路颠簸过来灰扑扑的。

押车的伙计们，脸上全是疲色，但精神头不差。

跟出去的时候十二个人，回来还是十二个人，一个没少。

周德骑在最前面，身后跟着两个生面孔。

一个是浑邪部派来的翻译，四十来岁，矮胖，走路外八字。

另一个年轻，二十出头，骑在一匹灰白色的矮脚马上。

腰间别着一把弯刀，刀鞘上镶了几颗绿松石。

这人叫巴雅尔。

呼延赤的亲侄子。

周德到了城门口翻身下马，先让伙计们把货物，拉去仓库清点，自己带着两个草原人往城里走。

沈万三在城门内等着，见面第一句话不是寒暄。

“东西都换齐了？”

周德点头。

“皮毛三百张，干肉六百斤，另外还有一批马奶酒，浑邪部额外送的。”

沈万三听到“额外送的”三个字，多看了巴雅尔一眼。

草原人做买卖，从来不白送东西。

送了，就是有别的想法。

巴雅尔这趟来，明面上的说法是“考察南方集市”。

草原部族跟中原，做贸易不是头一回了，派个人来看看货源和行情也算正常。

但派的是首领的亲侄子。

这就不是考察了。

这是试探。

周德心里门儿清，出发前张河就交代过，让他看什么，不让他看什么，全都安排好了。

巴雅尔进城之后，住在驿站东侧的一间客房里。

房间收拾得干净整齐，被褥是新换的，桌上摆了茶壶和几碟点心。

这个待遇，比普通客商高了，不止一个档次。

巴雅尔进屋转了一圈，用草原话跟翻译说了句什么。

翻译冲周德笑了笑。

“巴雅尔少爷说，这地方比他想的干净。”

周德客气了两句，然后告退。

出了驿站，他直接去找张河汇报。

“人到了，安顿好了。”

张河问了一句。

“路上他问过什么？”

“问了三个问题。”周德掰着手指头，“第一个，金陵有多少人。”

“第二个，你们粮食够不够吃。”

“第三个，你们的兵有多少。”

“你怎么回的？”

“前两个照实说了，往多了报了两成。”

“第三个我没接，说我就是个跑商的，军队的事不归我管。”

张河没说好也没说不好。

“接下来五天，按之前定的路线带他转。”

“农田、集市、民居，就这三个地方。”

“军营和工坊不能进，城防设施不能看。”

“他要是问，就说规矩如此，来者是客但有些地方不方便。”

“态度要好，但底线不能退。”

周德应了一声走了。
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