江丰年抱着一丝希望问。

“熟铁软。”

鲁铁石摇头，“熟铁不脆，可太软了，车轮碾几次就压变形了，轨道歪歪扭扭的，车根本跑不了。”

“那钢呢？”

“钢好啊！”

鲁铁石眼睛一亮，随即又暗了下去，“可钢多难炼啊！

咱大同铁厂，一个月也就炼个几万斤钢，还不够打几把刀和枪的。

八百里铁路，得多少钢？

把全国的钢都凑上也不够！

而且咱现在的钢，质量也参差不齐，有的硬有的软，做铁轨根本不放心。”

江丰年沉默了。

他想起陛下在成立铁路总局时说的话——“铁路，将彻底改变整个华夏。

有了铁路，朝廷的兵马一天就能赶赴边关！

大同的煤、四川的粮、江南的丝绸，几天就能运达全国！”

陛下把铁路看得比天还大。

可现在，铁轨就把他难住了。

生铁不行，熟铁不行，钢不够用。

那到底用什么？

江丰年越想越急，嘴角的燎泡又疼了起来。

他这几天急火攻心，嘴角烂了一大片，喝水都疼。

“江大人，要不……给陛下写封信请示下？

如今陛下就在大同行宫。”

旁边一个年轻学子小声提议，“陛下天纵奇才，说不定有办法。”

江丰年眼睛一亮。

对啊！

陛下连蒸汽机都能画出来，连显微镜都能想出来，这铁轨的事，陛下说不定有主意！

他立刻转身往试验场的值房走，一边走一边对鲁铁石说：

“鲁大人，你帮我把铁轨的问题都写清楚，这什么生铁含碳高、性脆、易锈、不耐磨、结霜打滑。

还有，需要一种既坚韧又耐磨还不生锈的金铁。

我这就给陛下写信！”

鲁铁石应了一声，跟着去值房帮忙整理。

值房里，江丰年铺开宣纸，提起毛笔，手都在抖。

他不是文官，写字难看，但每一个字都写得极认真。

他把试跑的情况、铁轨的损坏、鲁铁石的分析，一条一条写得清清楚楚。

最后，他写道：

“臣江丰年顿首：陛下所授铁路之法，机车已成，能跑能载。

然铁轨之材，实为第一大难。

生铁脆而易锈，三趟即裂！

熟铁软而易形，不堪重载；钢则产量不足，质量参差。

臣愚钝，遍寻良材而不得。
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