林芸汐从怀里摸出一块下品灵石，用布包好。

又取出那张写满改良方案的草纸，小心折成小方块。

她深吸一口气，从角落走出来，径直走向老李头。

老头听到脚步声，抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕。

“老人家。”林芸汐压低声音，将布包递过去，“麻烦您，把这个交给吴主事。

就说……三日前在阁里问过凝血散悬赏的人，有新的东西给他看。”

老李头盯着布包，又看了看林芸汐藏在兜帽阴影里的脸，没有接。

林芸汐又从怀里摸出另一块用布包好的灵石，叠在一起递过去：“这是酬劳。

事情办成，吴主事另有赏赐。”

老李头的眼睛亮了。

他接过两个布包，在手里掂了掂，听到灵石碰撞的轻微声响，脸上露出笑容：“成。

姑娘在这儿等着，还是……”

“我半个时辰后回来。”林芸汐说，“如果吴主事愿意见我，请您带个话，约个地方。

如果不愿，也请您告诉我一声。”

老李头点点头，将布包塞进怀里，起身走回后门。

林芸汐退回巷口角落，重新躲进阴影里。

她的心跳有些快，手心渗出细汗。

这是赌博——用两块灵石和那份尚未验证的改良方案，赌吴主事的眼光和贪婪。

时间一分一秒过去。

巷子里的光线渐渐偏移，阴影拉长。

远处传来更夫的梆子声，已是申时初刻。

林芸汐靠在木箱上，闭上眼睛，强迫自己冷静。

大约过了三刻钟，后门再次打开。

老李头探出头，朝巷口张望。

林芸汐从阴影中走出来，老头看到她，招了招手。

“姑娘，吴主事说……”老李头压低声音，眼睛左右瞟了瞟，“城西十里，有个废弃的土地庙。

一个时辰后，他在那儿等你。”

林芸汐心中一紧。

废弃土地庙——偏僻，隐蔽，但也危险。

“吴主事一个人？”她问。

“这我就不知道了。”老李头摇摇头，“姑娘，话我带到了，其他的……”

林芸汐从怀里又摸出一小块碎银——这是她之前从苏小蛮那里换来的凡俗银两，递给老李头：“多谢。”

老头接过银子，咧嘴笑了，转身关上门。

林芸汐站在原地，看着那扇黑漆木门，沉默片刻。

去，还是不去？

如果吴主事心怀不轨，那里可能就是陷阱。

如果不去，她将错失这个机会，三日的期限将更加紧迫。

她摸了摸怀里的锦袋。

十五块灵石了。

没有退路了。
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