这年重阳，有客商从广东来，宴请楚云。

席间见一少年颈挂珍珠衫，正是当年赠玉娘之物。

楚云心中震动，佯醉问道：“这衫子好生别致，不知从何得来？”那客商笑道：“是三年前在襄阳，一妇人典当的。

因见她哭得可怜，多给了十两银子。”

楚云归后心神不宁，想起昔日恩爱，不觉泪下。

忽有仆从来报：“门外有个姑子求见。”楚云出看，正是水月庵老尼。

老尼道：“施主可还记得玉娘？

她已在庵中产下一子，如今病重，只想见施主一面。”楚云犹豫片刻，终究随老尼去了。

到得庵中，见玉娘面色蜡黄，怀抱婴孩奄奄一息。

玉娘泣道：“官人，这孩子确是你的骨血。

妾身罪该万死，只求官人念在夫妻情分，收养孩儿。”说罢气绝。

楚云抱过婴儿，见襁褓中塞着一封血书，细看才知当年是王婆设局，玉娘酒后失身。

又写这三载在庵中悔过，日日为楚云祈福。

楚云大哭一场，厚葬玉娘。

正要归家，忽见周主簿匆匆赶来：“贤弟快走，襄阳王谋反事败，牵连甚广。

那陈廉在充军途中逃走，如今攀诬你是同党！”楚云大惊，将幼儿托付老尼，星夜出逃。

这楚云逃至金陵，改名换姓重操旧业。

不过五年，又挣下偌大家业。

这日到扬州进货，在瘦西湖畔见一卖字少年，生得与自己年轻时一般无二。

询问方知姓楚名念云，正是当年寄养庵中之子。

原来老尼临终道出实情，这孩子便一路寻来。

父子相认，悲喜交集。

楚云将产业尽付其子，自己在城外买一庄园养老。

忽一日，有客来访，竟是周主簿。

原来襄阳王案已平反，当年诬告者反坐其罪。

周主簿道：“那陈充军途中染病身亡，王婆去年失足落水而死，也算天理昭昭。”

楚云自此了却尘缘，每日只与儿子论诗品茗。

这夜梦见玉娘含笑而立，醒来但见明月当空。

岁月如流，转眼楚念云在任上已是三载。

这日他接到吏部文书，调任杭州知府。

临行前特到慈云庵辞别父亲。

楚云如今须发皆白，精神却还矍铄，嘱咐道：“杭州乃繁华之地，你年纪尚轻，切记清廉自守，莫要被声色所迷。”念云跪受教诲，又到母亲灵前焚香，这才带着家眷赴任。

话说杭州有个富商姓沈名文渊，家中开着全城最大的绸缎庄。

这日听说新知府到任，特备了厚礼往拜。

念云在花厅接见，见礼单上列着各色苏杭名缎，便正色道：“本府初来乍到，与沈员外素无交情，这般重礼断不敢受。”沈文渊再三恳请，念云只收下一匹寻常青缎，余者尽数退回。

沈文渊归家后对妻子道：“这位楚大人年纪虽轻，倒是清廉。”其女碧瑶在屏后听见，暗想：“如今竟有不爱财的官儿？”不觉心生好奇。

这碧瑶年方二八，不但容貌秀丽，更兼知书达理，是沈家掌上明珠。

过了半月，恰逢端午。

杭州习俗，此日不论贫富都要到西湖观赛龙舟。

碧瑶带着丫鬟也来游玩，不意在断桥边与人拥挤，失足落水。

正当危急，忽见一叶小舟驶来，船上人跃入水中相救。

待救上岸来，碧瑶才看清竟是那日父亲说起的新知府。

原来念云这日微服私访，恰巧路过。

见落水的是个姑娘，忙命船家救人。

此时碧瑶衣衫尽湿，念云解下外袍与她披上，亲自送回沈家。
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