明朝成化年间，江南应天府有个叫陈允的书生，虽出身寒门却才学过人，在城西赁了间小屋苦读。

这日正值清明，陈允收拾纸笔正要出门踏青，忽听得隔壁传来嘤嘤哭声。

那隔壁住着的是个苏姓寡妇，带着年方二八的女儿玉娘过活。

陈允素日见这对母女度日艰难，常将省下的米粮接济她们，此刻听得哭声，不由顿住脚步。

犹豫片刻，陈允轻叩柴门：“苏妈妈可在家？

小生听得似有烦难事。”门吱呀开了一条缝，露出玉娘梨花带雨的脸庞。

这小娘子平素布衣荆钗已见殊色，此刻泪光点点更添娇柔，看得陈允心头一颤。

苏寡妇在屋内哽咽道：“陈相公来得正好，老身正要寻个明白人拿主意。”原来这日清晨，城中富户张员外家的管家突然登门，说张员外要纳玉娘为妾，三日后便来迎娶。

那张家在应天府是数得着的人家，张员外年过五旬，家中已有七房妾室，玉娘若进了门，岂不是跳进火坑？

陈允听罢沉吟道：“妈妈可曾收过张家聘礼？”苏寡妇连连摆手：“老身虽穷，却知婚姻大事岂能儿戏，那管家扔下十两银子就走，这便算定礼了。”说着从枕下摸出银锭。

陈允接过银子掂了掂，忽笑道：“妈妈不必忧心，小生倒有个计较。”附耳对苏寡妇如此这般说了一番。

玉娘在旁听得，偷眼打量陈允清俊侧脸，不觉飞红染透耳根。

当夜二更时分，陈允怀揣银子悄悄出门，径往张员外府邸后巷。

果然见个黑影蹲在墙角，正是日间那个管家。

陈允轻咳一声：“管家夜半在此，莫非等什么见不得光的人？”那管家吓得一哆嗦，待看清是陈允，怒道：“穷酸书生多管闲事！”陈允将银子在手中抛了抛：“张家下聘竟用灌铅假银，这事若传到知府耳中.

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.”管家脸色骤变，扑上来要抢。

陈允闪身避开，低声道：“我有一计，可两全其美。”

却说这张员外最是惧内，正妻王氏乃布政使侄女，向来不许他纳良家女子。

陈允教管家回去禀报，只说苏家母女连夜逃往杭州投亲去了。

管家得了主意，千恩万谢地去了。

陈允转回苏家报信，玉娘正倚门等候，见了他急急迎上：“陈相公，事体如何？”月光下两人站得极近，陈允嗅得少女馨香，心头乱跳，忙退后半步：“暂且无碍了。”苏寡妇执意要谢，取出珍藏多年的半壶梨花酒。

三人对坐饮至半夜，玉娘趁母亲不备，将个香囊塞进陈允袖中。

次日陈允醒来，见案头香囊上绣着交颈鸳鸯，不觉怔住。

正神摇意动时，忽听窗外喧哗。

推窗看时，却见七八个衙役闯进院来，为首捕快喝道：“可是陈允？

有人告你窃取张家传家宝，随我们走一遭！”不由分说上了枷锁。

陈允高呼冤枉，却被推搡着出了门。

恰逢玉娘在井边打水，见状失手跌了水桶，清水泼湿罗袜也顾不得。

陈允被押到堂上，只见张员外手持诉状，口口声声说祖传龙凤钗被盗，有邻人作证昨夜见陈允鬼祟出入张府后巷。

知府正要动刑，忽听堂外鸣冤鼓响，竟是玉娘闯了进来。

这小娘子跪在堂前，将前因后果细细禀明，说到陈允如何设计相助时，泪珠儿串串落下：“陈相公若贪财，当日何必退还假银？”知府命取假银验看，果然内里灌铅。

张员外见事败露，慌称是管家自作主张。

正乱作一团时，后堂转出个绯衣官员，却是巡按御史恰在府中做客。

这御史细看陈允面容，突然问道：“令尊莫非是陈子敬？”陈允悲声答：“正是先父。”御史抚掌长叹：“故人之后啊！”原来陈允父亲当年在京为官时，曾救过这御史性命。

当下案情反转，张员外反落个诬告之罪，罚银千两，半赔陈允，半捐书院。

陈允脱罪归家，当夜对着孤灯发呆。

忽听窗棂轻响，开窗见玉娘立在月下，声音发颤：“今日堂上，妾身名节已损，唯有.

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.”话未说完，陈允已握住她手：“小生若得娘子为妻，必当珍爱终生。”二人正在互诉衷肠，暗处转出苏寡妇，叹道：“你二人既两情相悦，老身岂会作恶人？
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