沈文渊千恩万谢，定要留饭。

念云推辞不过，只得应允。

席间碧瑶偷眼观瞧，见这位知府大人眉目清朗，谈吐文雅，不觉芳心暗动。

念云见她知书达理，亦生好感。

自此二人常有诗词往来，沈文渊乐见其成，这年八月便择吉日成了婚。

却说杭州有个落魄书生姓贾名仁，原是陈廉远房表亲。

这日偶然在楚府门外看见念云，觉着面善，细打听才知是楚云之子。

想起当年旧事，顿生歹念。

这贾仁本是个无赖，当即写了封密信，声称握有楚云与襄阳王往来证据，要念云出银千两买回。

念云接到信又惊又怒，与碧瑶商议。

碧瑶道：“此事蹊跷，不如禀告父亲大人。”便修书一封，差心腹送往黄山。

楚云见信沉思良久，回书道：“当年涉案人证俱已不在，此必讹诈。

可如此如此。”

念云依计，假意答应交易，约贾仁在灵隐寺相见。

那贾仁只道得计，兴冲冲前来。

不料刚进禅房，就被周主簿带人拿下。

原来楚云接到信后，特请周主簿从襄阳赶来作证。

这周主簿如今已升任刑部主事，当场认出贾仁是陈廉亲戚。

贾仁见势不妙，只得招认讹诈。

念云本要重办，周主簿劝道：“他虽可恶，罪不至死。

不如发还原籍管束。”遂将贾仁递解回乡。

经此一事，念云愈发出名。

在任上兴修水利，整顿盐务，很做了几件利民之事。

这年江浙大旱，念云开仓放粮，又捐出自家积蓄，救活无数灾民。

皇上闻奏，特擢升为浙江巡抚。

碧瑶连生二子，长子取名继祖，次子取名承宗。

继祖周岁那日，阖府庆贺。

忽门上报说有个老尼求见。

念云出迎，见是水月庵现任主持，忙请入内堂。

老尼从怀中取出一串念珠：“这是先师太遗物，嘱我交与大人。”念云认得是母亲旧物，不禁泪下。

自此念云将念珠常带身边，每逢疑难便捻珠沉思。

这日审理一桩命案，有张姓布商被杀，所有证据都指向其妻弟。

念云细阅卷宗，觉着疑点甚多，夜间对珠沉思至三更。

恍惚见一女子身影，手指东南方。

醒来即命差役往城东南暗访，果然查出真凶原是死者的生意对头。

碧瑶见念云日渐消瘦，特命厨下炖了参汤。

念云叹道：“今日若非母亲冥冥中指点，险些冤枉好人。”遂将梦中之事说了。

碧瑶道：“婆母在天之灵，始终护佑着夫君。”次日便与念云同往慈云庵进香。

再说楚云在黄山修行，这年已是八十高龄。

一夜忽梦玉娘来接，自知大限将至，将念云唤至榻前：“我一生坎坷，晚年得你尽孝，已无遗憾。

你母亲等我三十余载，今当同去。”又将一本手札交与念云：“此我平生所悟，留与子孙。”

念云大哭，为父亲料理后事，与母亲合葬一处。

守孝期满，皇上念其政绩卓着，召入京城任户部侍郎。

临行前，念云将父母故居改为祠堂，供奉珍珠衫与那串念珠。

时光荏苒，继祖、承宗皆已长大成人。
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