次日谢珩来时，我正在后园理菊。

母亲急急来寻：“快更衣！

谢侯爷亲自来了！”我慢悠悠剪下一枝金蕊：“母亲，他来看的是父亲，与我何干？”

待我至前厅，正见他与我父亲对弈。

他落子时广袖微动，露出腕上一道旧疤——那是当年为他剜去腐肉时留下的。

我立时红了脸，转身欲走。

“沈姑娘留步。”他起身唤住我，目光灼灼，“三年前姑娘说‘但求君不负苍生’，珩已做到了。

今日可否再问一句——姑娘可愿与珩共负苍生？”

满堂寂静。

父亲捋须不语，母亲掩口惊呼。

我攥着袖中那半截玉簪，忽然想起《诗经》里那句“既见君子，云胡不喜”。

“侯爷贵为朝廷柱石，”我抬眸直视他，“小女不过市井商户，如何匹配？”

他忽然笑了，从怀中取出另半截玉簪。

两段残玉严丝合缝，拼成完整的螭纹。

“珩这三年，建书院，修水利，弹劾权贵，夜夜办案至三更。

所为者何？”他将玉簪轻轻插在我发间，“不过是想有朝一日，能堂堂正正站在姑娘面前，说一句——当年在柴房里喂我参汤的姑娘，谢珩此生不敢或忘。”

窗外忽起风，吹落满树桂子，簌簌如金雨。

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原以为这便是话本里“才子佳人终成眷属”的结局，孰料世事如棋，半步难料。

成婚三月后，边关急报：北狄二十万铁骑破雁门关，连下五城。

朝堂震恐，主战主和争执不下。

那夜谢珩归来时，玄色官服沾着墨迹，眉宇间尽是疲色。

“陛下欲遣使议和，”他斟酒独饮，“许岁币三十万，割云中三郡。”

我按住他持杯的手：“谢郎意下如何？”

他抬目看我，眸中映着烛火：“吾妻可记得当年赠我那句‘不负苍生’？

今日若割地求和，他日史书工笔，当如何写我谢氏？”

三日后，他连上七道奏疏，请缨出征。

陛下准奏，拜他为平北大将军。

临行那夜，他将家传玉璧系在我腕上：“若我回不来，你便改嫁。”

我扯断玉璧掷于地上：“谢怀瑾，你若敢死，我便带着这块碎玉跳进秦淮河，让你魂魄日日看着！”

他怔了怔，忽然大笑，将我搂入怀中：“吾妻悍烈如此，珩怎敢不归？”

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景和二年春，谢珩率三万兵马北上。

我每日登朱雀楼远眺，看尽归帆不是。

三月时传来捷报：将军以火攻之计破狄酋于阴山，斩首两万级。

五月又报：收复云中。

七月，圣旨加封冠军侯，赐金吾卫仪仗。

然而京中暗流更甚。

主和派宰相李嵩屡进谗言，说谢珩拥兵自重。

那日阿福神色慌张来报：“娘子，宫中来人了。”
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