世事如棋局局新，人情似纸张张薄。

莫道浮云终蔽日，且看明月照沟渠。

话说大宋神宗年间，杭州城外钱塘江畔，有个清波门，门内一条青石板路蜿蜒曲折，两旁尽是白墙黛瓦的民居。

路尽头有棵三人合抱的老槐树，树下住着户姓林的人家。

户主林公原是县学里的秀才，娶妻王氏，夫妻恩爱，只生得一子，取名林秀。

这林秀生得眉清目秀，自幼饱读诗书，十二岁便考中了童生，人人都道他将来必是举人老爷的料。

谁料天有不测风云，林秀十五岁那年，父亲染了时疫，不过三日便撒手人寰。

王氏哭得几度昏厥，又因操办丧事劳累，落下了心口疼的毛病，每逢阴雨天便要发作。

林秀从此断了科举之念，靠替人抄书写信、画些扇面度日。

他写得一手好字，画得几笔兰竹，街坊四邻都爱照顾他生意，日子虽然清苦，母子二人倒也能勉强度日。

只是王氏的病愈发沉重，药罐子常年吊在灶台上，满屋子都是苦涩的药气。

这年初春，乍暖还寒时候，王氏又犯起病来，整夜整夜地咳，请了郎中来看，只说气血两虚，需得用上好人参吊着。

林秀翻遍了家里箱笼，连父亲留下的几本旧书都拿去卖了，才凑够三两银子，买回一小截参须。

王氏心疼得直掉泪，拉着儿子的手说：儿啊，是为娘拖累了你。

林秀强笑道：娘说的哪里话，儿子年轻力壮，过两日便去城外山上采些草药来，替娘治根治本。

次日天不亮，林秀便背着竹篓出了门。

这杭州城外西南方有座凤凰山，山势不高，却林深草密，常有采药人寻得灵芝、黄精之类。

林秀走了两个时辰，攀到半山腰一处叫虎跑泉的地方，但见一脉清泉从石缝里涌出，汇成小小水潭，潭边青苔滑腻，野花烂漫。

他俯身捧水喝了口，甘冽沁脾，正要继续往上攀，忽听头顶传来一声，抬头望去，只见一个白发老道踩断了崖边枯藤，连人带筐直直坠下来。

林秀想也未想，一个箭步冲过去张开双臂。

那老道砸在他身上，两人滚作一团，直滑到水潭边才被块大石挡住。

林秀后背撞得生疼，右臂也被碎石划了道口子，鲜血淋漓。

那老道却毫发无伤，只是惊魂未定，喘了半天气才颤巍巍坐起来，上下打量着林秀，见他臂上伤口汩汩冒血，忙从自己怀里摸出个小瓷瓶，倒出些黄色药粉替他敷上。

说来神奇，那药粉一沾血肉，血便立时止住了，连疼痛都减了大半。

老道拱手道：贫道公孙衍，在此山修行三十载，今日若非公子相救，这条老命便交代了。

公子大恩，无以为报。

说着解开腰间搭链，取出个巴掌大的物件，黑黝黝的，像是个蛤蟆模样，递到林秀手中：此物虽不起眼，却是贫道当年在终南山得的一件奇物，能避百邪、养精气，今日赠与公子，聊表寸心。

林秀接过来细看，果然是个蟾蜍石雕，遍体乌黑，触手冰凉，蟾背上有九个细如米粒的白点，排列得十分齐整，蟾目处微微凹陷，像是镶过什么珠子又脱落了。

他推辞道：道长折煞小生了，救人岂图回报？

这物件想必是道长心爱之物，小生断不能收。

公孙衍却一把塞进他竹篓里，正色道：公子有所不知，贫道观你面相，眉间有青气，当是家中有病人久治不愈。

这石蟾蜍放在病人枕下，三日便可见效。

你若不收，便是嫌贫道报恩之心不诚了。

林秀听他这般说，又想起母亲的病，便千恩万谢地收了。

下山路上，林秀总觉得那石蟾蜍在竹篓里微微发暖，取出来握在掌心，竟比方才暖热了许多。

他也没多想，赶回家中便将石蟾蜍塞到母亲枕头底下。

说来也怪，那夜王氏咳喘竟减轻了大半，睡得格外安稳。

连着放了三天，第四日早晨，王氏竟然能下床走动，自己到灶间熬了锅米粥。

林秀又惊又喜，只说那老道士的药粉起了效，并未想到石蟾蜍上。

日子照常过着，王氏的病虽未去根，却比从前好了许多，至少不必日日卧在床上。
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