马贵判了流放北疆，永不得归。

罗绮念在主动认罪、又追回了半数被偷料子的份上，判了削去坊正、贬为杂役，在坊中烧火洗衣三年，三年后若知悔改，可重回织机。

桑娘虽然没有参与偷料，但她知情不报，同样触犯了坊规第十二条——“同坊共责，见奸不举者，减一等罚之”。

嫘祖罚她三个月不许摸梭子，每日只准整理废丝团。

桑娘领了罚，抱着那些乱七八糟的乱丝头坐在库房角落里，一边理一边掉眼泪。

她不是哭自己受罚，是哭自己那一瞬间的犹豫——如果当初姑姑说“用二等丝充一等丝”时，她跑去告诉了嫘祖，也许这一切都不会发生。

三个月罚期满了，桑娘重新坐到织机前。

她的手没生，反而因为理了三个月的丝头，对各种丝线的粗细柔韧有了更深的体认。

嫘祖有一天走到她机前，看她织了一匹新帛，停住脚步说：“你这三个月没白废。

理丝头理出了耐心，配色比从前更稳了。”桑娘停梭子，站起来，低着头说：“娘娘，徒儿想求您一件事。”嫘祖示意她说。

桑娘说：“我想接管废丝库。

我理了三个月，发现库里有好多丝头其实还能用，纺成粗线可以织巾帕、袜套，给穷苦人家穿。

烧了太可惜。

徒儿想带着几个姐妹，把废丝全纺出来，不浪费一丝一毫。”嫘祖看了她很久，忽然笑了：“你姑姑偷丝出去卖，你倒想着把废丝利用起来。

好，这事准了。

从今日起，天帛坊增设一个‘碎锦阁’，专管废丝再利用，由你掌管。”

桑娘从此真就领着几个小姐妹在碎锦阁里埋头苦干。

她把那些乱糟糟的丝头一根一根理出来，粗的纺成粗线，细的纺成细线，长短不一的接成连续的丝条。

刚开始纺出来的线疙疙瘩瘩，她一次次返工，手指头被粗丝刮得全是血口子。

半年后，她竟能用废丝纺出整匹的“次锦”，虽然比不上上等帛的光滑细密，但胜在厚实耐磨，价格便宜，卖给穷苦人家做衣裳被面，再合适不过了。

这“次锦”渐渐闯出了名气，有人专门来碎锦阁订货，供不应求。

罗绮在杂役房烧了三年火，人也瘦了一圈，白净的脸被烟火熏得发黄，十指也不再纤细如葱，布满了柴火的烫伤和锅灰。

三年期满，嫘祖把她叫到跟前，问她：“你还想摸织机吗？”罗绮跪在地上，手不自觉地蜷了蜷，像是想抓住什么东西，最终却摊平了按在地面上：“娘娘，我……我现在不敢说想不想，只知道自己欠天帛坊的，还远远没还完。”嫘祖点点头，指了织房最角落一架老旧的织机给她：“那架机子闲置五年了，你把它修好，织一匹你自己想织的料子出来。

织好了来见我。”

罗绮走到那架老织机前，抹了把灰。

那是她当年做织女时用的第一架机子，机身上还留着她十五岁时失手划的一道刀痕。

她修了三天机子，上了经线，开始织。

她没织云纹，也没织锦缎，只织了一匹最简单的素色粗帛，本色丝线，不加任何颜色。

织完了，她捧着那匹粗帛去见嫘祖。

嫘祖展开来，对着光看了看——经纬均匀，梭口平整，虽然朴素，但每一根丝都实实在在，没有任何掺假。

嫘祖把那匹粗帛叠好，放到自己柜子里，说：“这匹我留着。

你从明天起回织房吧，先从二等织女做起。

什么时候你觉得自己配做一等织女了，你自己说。”

罗绮没有急于求升。

她老老实实从二等织女做起，每天比旁人早上机半个时辰，下机晚半个时辰。

她不再碰账目、不再管库房，也不许马贵的任何旧识来找她。

偶尔有人在背后嚼舌根，说“看那个罗绮，从前多风光，如今还不是缩在角落里慢慢织”，她听见了也只当耳边风，手里的梭子不停。

她的织艺原本就顶尖，只是心歪了，如今心正了，梭子走得比从前还快还稳。

桑娘的碎锦阁越做越大，后来从天帛坊独立出来，成了一家小作坊，专门出产物美价廉的次锦。

她把第一个月的盈利全送回了天帛坊，说：“这些钱是从废丝里生出来的，还归天帛坊。”嫘祖没收，让她留着扩大作坊，多雇几个穷苦人家的姑娘，教她们手艺。
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