药方没什么特别的，都是寻常治咳喘的方子。

宋明远又问：这药里有没有什么特别苦的？

吴大夫捻着胡子想了想，忽然一拍额头：对了！

你夫人来抓药那天，恰好有个年轻的郎中也来铺子里借地方歇脚，那郎中见我在配药，便多嘴了一句，说杏仁加一味川贝母，止咳的效果更好。

我便依言加了川贝母。

那川贝母确实极苦，寻常人喝不惯，我便多添了一钱甘草调和。

你夫人后来可有说药太苦？

宋明远心中一动，追问道：那郎中是什么模样？

您还记得吗？

吴大夫摇头道：那是我头一回见他，穿着素青的直裰，看着也是读书人模样，说是从杭州来的，路过此地歇脚。

后来再没见过了。

宋明远谢过吴大夫，走出药铺时，只觉得心中疑团越来越大。

林氏若只是得了风寒，为何拖了两个月不见好？

那突然出现的郎中又是什么人？

他隐隐觉得这中间有什么不对，但没有证据，只能暂且按下。

回到家中，宋明远又点了一根引魂香，想再问问林氏。

青烟升起，林氏的魂魄再次显现，这一回她的面容比上次清晰了许多，但神色间多了一丝焦灼。

宋明远问道：阿婉，你说的药苦，是不是那药有问题？

林氏的魂魄微微颤抖了一下，嘴唇翕动，声音断断续续：那郎中是……是周家的人……周家……恨我们……宋明远心中一震。

周家！

他想起来了——林氏未出嫁前，曾被迫许给城中一个姓周的富商做妾，后来林氏退了婚约嫁给了他，那周家富商一直怀恨在心，当年曾暗中使坏让宋家生意破产、科场失利。

莫非林氏的死也与他有关？

宋明远急切地追问：周家是不是在药里动了手脚？

林氏的魂魄剧烈地晃动起来，像是被什么力量撕扯着，面容痛苦地扭曲起来。

宋明远想起那摊主的警告——不可问及生死之秘——他连忙住了口，可已经晚了。

引魂香突然猛烈地燃烧起来，青烟暴涨又瞬间熄灭，林氏的魂魄发出一声极尖细的惨呼，然后彻底消散在了空气中，再没有一丝痕迹。

宋明远被那股气浪推得跌坐在地，手中的香灰散落了一地。

他看着手中剩下的引魂香，只有十八根了。

林氏已经回不来了，他问得太急、太贪，把她最后一丝残魂也问散了。

宋明远跪在地上，捧着那盒香，失声痛哭。

那一夜宋明远没有合眼。

他不敢再用引魂香去召林氏，因为他知道林氏的魂魄已经散了。

但周家的疑云却像一块巨石压在他心头。

他想到那摊主最后的警告——不可替亡魂了结未竟之事——可他不甘心，若林氏真是被人害死的，他怎能装作不知道？

他放下那盒引魂香，开始暗中调查周家。

姓周的富商名叫周文魁，曾是休宁有名的绸缎商，后来搬去了杭州，在杭州城开了更大的铺子。

宋明远托了在杭州做生意的同窗打探，终于得知周文魁如今已经六十多岁了，依然在杭州经营绸缎生意，家中还养着一个懂医道的门客，姓薛，人称薛郎中。

宋明远将这两个名字记在心上，又翻出吴大夫说的那味川贝母——他去请教了另一个老大夫，老大夫告诉他，川贝母本身无毒，但若与某些特定的药材同煎，会产生伤肺的毒性。

林氏那些药方中有没有那样的药材？

宋明远又去找吴大夫核对药方，果然发现当时林氏的药方中除了川贝母还有一味，两种药材若配伍不当，确实会损伤肺脉，加重咳喘。
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