他起初以为是赶路太急，中了暑气，谁知痛得越来越厉害，竟从石头上栽了下来，在地上翻滚。

郑仁心提着一壶水回来，见了这情景，非但不来相救，反而站在一旁，冷冷地看着他，嘴角露出一丝狞笑。

沈德昌这才明白中了暗算，指着郑仁心，断断续续道：“你……你给我下了毒？”郑仁心冷笑道：“沈善人，你莫怪我。

要怪只怪你自己太有钱了。

我郑仁心走南闯北这些年，专靠这个吃饭。

你那二百两银子，权当是买棺材的钱罢！”说罢，将沈德昌身上的包袱取下，又从他腰间解下钱袋，拍了拍，满意地揣进自己怀里。

沈德昌此时已痛得说不出话来，只是死死盯着郑仁心，眼中满是愤怒与不甘。

郑仁心被他盯得有些发毛，便抬起脚，狠狠朝他头上踢了一下，骂道：“看什么看！

去阎王殿里告我罢！”沈德昌顿时昏死过去。

郑仁心见他不动了，便将他拖到路边一条深沟旁，一脚踹了下去。

那沟虽不深，但满沟的烂泥杂草，人掉进去，若没人相救，断然爬不上来。

郑仁心又在沟边搬了几块石头砸下去，看看确实无声无息了，方才拍拍手，牵了沈德昌的青骡，扬长而去。

也是沈德昌命不该绝。

那沟里虽有烂泥，却有一根枯树横在当中，沈德昌落下去时，身子恰巧架在枯树上，没有陷进泥里。

只是他中毒已深，又受了那一脚，早已不省人事。

也不知过了多久，才被一个过路的樵夫发现。

那樵夫姓周，是个热心肠的人，见沟里有人，连忙用绳子将他拖了上来。

见他面如死灰，浑身泥泞，却还有一丝气息，便背到附近一座破庙里，生起火来，又去溪边舀了水灌下去。

沈德昌吐了几口黑水，方才悠悠醒转。

周樵夫问他来历，沈德昌断断续续将事情说了。

周樵夫听了，气得破口大骂：“天底下竟有这般狼心狗肺之人！

沈善人，你且在这里养着，我替你报官去！”沈德昌虚弱地摇摇头：“报官……只怕他早已跑了……我如今身无分文，又中了毒，只怕……只怕活不了几日了。”周樵夫道：“沈善人莫要灰心。

我虽是个粗人，也知‘善有善报’的道理。

你且宽心养着，我去替你寻个郎中来。”

周樵夫将沈德昌背到自己家中，又请了镇上的郎中来看了。

郎中说是中了砒霜之毒，幸而量不多，又吐出了大半，性命无碍，只是须得静养数月。

周樵夫便让他安心住在自己家中，每日煎药端汤，照顾得十分周到。

沈德昌感激涕零，道：“周大哥，你我素不相识，你却这般待我。

我沈德昌若有出头之日，定当厚报。”周樵夫笑道：“沈善人莫说这话。

我周某虽穷，却也知道‘救人一命，胜造七级浮屠’的道理。

你只管养着便是。”

再说那郑仁心，毒害了沈德昌之后，便骑着青骡，带着二百两银子，回了徽州府。

他先在府城躲了几日，打听到岩寺镇沈家并无动静，便放下心来。

又过了一个月，他见沈家依旧没有消息，便大着胆子，径直去了岩寺镇，找到沈家铺子。

柳氏正在铺子中算账，见一个陌生汉子进来，便起身问道：“这位客官，要买什么？”郑仁心满脸堆笑，拱手道：“这位可是沈德昌沈恩公的娘子？”柳氏道：“正是。

你是什么人？

如何认得我丈夫？”郑仁心忽然换了一副悲戚的面孔，挤出几滴眼泪，哭道：“沈娘子！

小人郑仁心，是沈恩公在路上结识的朋友。

恩公他……他……他在杭州不幸染了急病，已经……已经去世了！”

柳氏听了，如同晴天霹雳，眼前一黑，险些栽倒在地。
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