你兄长尸骨未寒，你便要我改嫁？

况且你兄长临终前并未说要将家业全交给你，这家产有我一份，也有你一份。”吴仲贪冷笑道：“嫂嫂此言差矣。

我吴家的产业，自然由吴家男丁承继。

你一个外姓人，凭什么分我吴家的家产？”陈氏道：“你兄长在世时，油坊的生意全靠我里外操持。

你终日游荡，何曾出过半分力？

如今你倒想独吞家业，天理何在？”

吴仲贪被戳到痛处，恼羞成怒，拍案道：“你这贱妇！

我好言劝你改嫁，你倒不识抬举！

既然你不肯走，莫怪我不客气！”说罢，便命人将陈氏赶到后院一间破屋里住，只给她每日两顿残羹冷炙，又把她身边的丫鬟翠屏也打发到厨房去做粗活。

陈氏被夺了管家之权，身边一个亲人也没有，整日以泪洗面。

翠屏虽被赶到厨房，却时常偷偷去看望陈氏，给她送些吃的，又替她浆洗衣裳。

陈氏拉着翠屏的手哭道：“翠屏，如今只有你还念着我。

我总觉得相公死得蹊跷，你可曾听到什么风声？”翠屏低声道：“夫人，我这些日子在厨房做事，听见二爷身边的伙计刘三酒后说漏了嘴，说什么‘桥面上的石板是故意撬松的’。

夫人，只怕相公之死，与二爷脱不了干系！”陈氏听了，如遭雷击，浑身发抖：“他……他竟害死了自己的亲兄长？”

翠屏道：“夫人，此事须得从长计议。

二爷如今势大，镇上人都怕他，我们若贸然去告状，只怕告他不倒，反遭毒手。”陈氏咬牙道：“便是拼了这条性命，我也要替你相公讨个公道！”

过了几日，陈氏寻了个机会，趁吴仲贪出门赌钱，偷偷跑到镇上李老汉家中。

李老汉是吴伯谦生前的好友，为人正直，在镇上颇有威望。

陈氏将吴仲贪如何害死兄长、如何霸占家产之事一一说了，求李老汉替她写状子。

李老汉听了，气得胡子直抖：“我早看出那吴仲贪不是个好东西！

吴善人一世忠厚，竟死在自己亲兄弟手里！

你放心，这状子我替你写！”

李老汉当即写了状子，陈氏便带着状子去镇江府衙告状。

谁知那镇江府推官姓胡名琏，是个贪财好利之徒，早被吴仲贪用银子买通了。

他看了状子，冷笑一声：“吴陈氏，你说你丈夫被吴仲贪所害，可有人证物证？”陈氏道：“有吴仲贪身边的伙计刘三，曾酒后说出桥面石板是被故意撬松的。”胡推官便传刘三来问，刘三早被吴仲贪叮嘱过了，上堂便翻供道：“小人从未说过这样的话。

是吴陈氏怀恨小主人夺了家产，故意诬陷。”

胡推官一拍惊堂木：“大胆吴陈氏！

你丈夫分明是失足落水而死，你却诬告小叔谋害，该当何罪？

念你是个妇道人家，本官从宽发落，打你十板，赶出衙门！”陈氏被打得皮开肉绽，又被衙役拖出府衙，扔在街上。

翠屏赶来将她扶回，陈氏哭道：“天理何在！

天理何在！”

回到家中，吴仲贪得知陈氏去告状，勃然大怒，当晚便带人闯进陈氏房中，一把揪住她的头发，恶狠狠道：“你这贱妇！

竟敢去府衙告我？

我让你告！”说罢，拳打脚踢，将陈氏打得遍体鳞伤。

翠屏扑上来护住陈氏，也被吴仲贪一脚踢开，额头撞在桌角，鲜血直流。

吴仲贪打累了，方才骂骂咧咧地走了。

陈氏躺在地上，浑身剧痛，却咬着牙不肯哭出声来。

翠屏爬过来，抱着她哭道：“夫人，我们逃吧！

再留在这里，只怕性命难保！”陈氏摇摇头：“逃？

逃到哪里去？
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