领主府里的灯亮了一夜又一夜，城里的百姓，心里那杆秤，却已经悄悄偏了方向。

第三日，石城的城门忽然开了一条缝，出来一队人——不是来归附的，是来的。

领头的管事带着几车粮食、几口猪羊，说是领主命他送来，犒劳贵军。

林昊收了，照价付了钱，又让那管事带话回去：劳军的心意领了。

可望海城要的，不是几车粮——是石城的一句准话。

那管事回去后，把林昊的话原原本本地禀了。

石城领主听完，沉默了很久。

他让管事退下，自己又登上城头，望着城外那片军营，从日头当空，一直望到日头偏西。

他下不了决心。

降，他怕望海城日后翻脸——毕竟他当初没跟着七家联军，也没跟望海城结好，两头都不靠；不降，他怕城外那支大军踏平石城——南集领、青禾领都归了，石城一座孤城，凭什么硬扛？

再拖，他又怕城里的百姓先反了——今日已经有人敢在城门口跟守军争执了，再拖几日，谁知道会闹出什么。

这一夜，石城领主的府里，来了一个不速之客——不是望海城的人，是城里一个退了休的老教书先生。

那老先生拄着拐，敲开了领主府的门，对领主道：老朽有一句话，不知当讲不当讲。

先生请说。

领主大人，老先生道，老朽教了一辈子书，教过城里的孩子，也教过城外逃难来的孩子。

老朽看那文告上写的——减税、分田、孩子上学。

老朽活了六十多年，没见过哪个打过来的领主，是拿这些当话头说的。

他顿了顿：城外那位林领主，围城那年顶着七家联军，一步没退；如今兵临城下，不攻城，不扰民，等了三天。

老朽不懂什么大道理，可老朽知道——这样的人说的话，兴许是能信的。

石城领主坐在灯下，听着老先生的话，沉默了很久。

他送走老先生后，独自坐在书房里，把那封文告翻了又翻，一直坐到深夜。

天快亮时，他终于拿定了主意——明日，他要亲自出城，去当面问林昊一句话。

是降是战，总比这么悬着强。

他正要唤亲信来吩咐，却听见窗外隐隐传来一阵异样的动静——不是兵甲碰撞，是许多人压着嗓子说话的嗡嗡声，从城门方向传来。

他心头一跳，推开门，唤来守夜的亲信：城外……怎么了？

亲信的脸色有些发白，低声道：领主，城门口……聚了不少百姓。

他们——他们像是要开城门。

石城领主愣在原地。

他张了张嘴，想说什么，却半天没说出话来。

他站在廊下，听着城门方向那越来越响的动静——有百姓在喊，有守军在大声喝止，还有人在劝别冲动……乱糟糟的声音混在一起，像一锅煮沸的水。

他忽然觉得，自己犹豫了三天的那个决定，已经不需要他来做主了。

晨光正从东边漫上来，把石城的屋脊染成一片淡金。

他望着城门方向，望着那一片在晨光里涌动的百姓身影，良久，才哑着嗓子道：罢了……罢了。

他轻声说：这城，不是我的城了。

是百姓的城。
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