格里芬出使东帝国边境，是瞒着黑岩堡去的。

他没有走黑岩堡那条要道，而是绕了远路，从混乱之地东北角的荒原穿过去，直接摸到了东帝国边境守军的营盘。

他带的随从不多，可排场不小——打着望海城的旗号，带着几车土产，一副邻邦来访的架势。

东帝国边境的守将，姓贺，是个在边关驻守了十几年的老将。

他听说混乱之地望海城派了使者来，起初有些意外——自从当年平原会战，帝国在混乱之地的代理网络被连根拔起后，两边已经好些日子没有正式往来过了。

他犹豫了一下，还是让人把格里芬请进了营。

格里芬进营，见礼落座，没有绕弯子，开门见山：贺将军，我今日来，不是替望海城求援的——是为了一桩事，想跟将军把话说开。

贺将军端起茶，不置可否，格里芬先生请说。

黑岩堡。

格里芬道，黑岩堡的铁叔，跟将军这边，有些往来——这事，将军知道，我也知道。

贺将军端茶的手，几不可察地顿了顿，随即若无其事地道：格里芬先生，这话从何说起？

黑岩堡是混乱之地的领地，跟帝国，没什么关系。

有没有关系，将军心里清楚，我也清楚。

格里芬道，铁叔这些年，往将军这边送了多少好处，将军心里有数。

他盘踞黑岩堡，仗的，就是跟将军这边的这层关系——他以为，真打起来，帝国会给他撑腰。

贺将军没有说话，只是端着茶，慢慢喝了一口。

格里芬也不急，他放缓了语气，道：贺将军，我不是来兴师问罪的。

将军驻守边关，跟黑岩堡有些往来，互通有无，这不算什么大事。

我今天来，只是想跟将军说清楚一件事——望海城，打算收黑岩堡了。

贺将军放下茶碗，道：格里芬先生，这是你们混乱之地的事。

帝国不干涉混乱之地的内务——这话，当年平原会战后，我们就是这么说的。

将军这话，我信。

格里芬道，可我也知道，黑岩堡的铁叔，不信。

他觉得自己背后有帝国撑腰，所以敢跟望海城硬气。

他要是知道——他背后那棵大树，其实不会替他出头——他这硬气，还能撑多久？

贺将军的目光闪了闪，没有说话。

格里芬继续道：贺将军，望海城跟黑岩堡的事，是混乱之地的事——我们不想把帝国牵扯进来。

可有一条，我得跟将军把话说明白：若是黑岩堡借帝国之力，对抗望海城——那我们就按帝国的方式来解决。

他顿了顿，看着贺将军的眼睛：将军驻守边关，想必也清楚，望海城这几年，不是当年的望海城了。

我们南征北战，收了大半个混乱之地——若真到了那一步，为了黑岩堡这么一座孤城，让帝国的边关，跟望海城彻底撕破脸——这笔账，将军算得过来吗？

帐里安静了一会儿。

贺将军沉吟着，忽然问了一句：格里芬先生，我听说，你们望海城，跟东帝国……早些年可不太对付。

平原会战那回，帝国在你们那儿的，可都让你们清干净了。

格里芬听出他是在试探，笑了笑，道：将军说的是。

可那是从前的事了——平原会战，是帝国先在我们混乱之地扶持代理人，想掐我们这些领地的脖子。

我们反击，是自保。

如今那些代理人已经没了，帝国跟我们混乱之地，没有解不开的死仇。

倒是黑岩堡——他话锋一转，黑岩堡的铁叔，从前也是帝国边军出身。

他盘踞黑岩堡二十年，收买路钱收得手软，可曾给过将军这边半分的体面？

他送将军的那点东西，跟他在那条要道上刮的油水比，九牛一毛罢了。

贺将军听了，神色微微一动。
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