帝国那边的口风一松，望海城的大军，便开到了黑岩堡城下。

大军没有急着攻城。

黑岩堡三面悬崖、城墙又厚，强攻是拿人命去填——林昊不打算这么干。

他让大军在黑岩堡唯一能进攻的那一面，安营扎寨，围了个严严实实。

黑岩堡里那三千精兵，便被困在了那座孤城里。

围而不攻，先断粮道。

黑岩堡的粮草，全靠那条过境要道运进来——如今要道被望海城掐断，城里的粮，便成了死水。

铁叔起初还沉得住气——他城里的存粮，够三千人吃一年，他想着围就围吧，看谁耗得过谁。

可没过几日，他便发现不对劲了——城里的粮仓，确实够吃一年，可城里的百姓，也要吃饭。

黑岩堡虽是一座军城，可二十年经营下来，城里也住了几千百姓——他们有的在城里的商铺做工，有的靠给过路的商队打杂为生，还有的干脆就是那三千兵的家属。

铁叔的粮仓，只养兵，不养民——兵有粮吃，百姓却要自己想办法。

望海城一围城，城里的商路断了，活计没了，百姓的米缸，一天比一天见底。

铁叔起初没把百姓当回事——没粮？

让他们自己想办法！

可百姓没粮，便要到兵营门口去闹。

起初只是几个，后来是一群；起初只是讨粮，后来便有人骂开了——铁叔！

你把俺们圈在这城里二十年，如今连口饭都不给俺们了？

那些兵，大多也是穷苦人家出身，听着百姓的骂声，心里也不好受。

有几个兵，偷偷把自己那份口粮省下来，塞给城里的老人孩子——被铁叔知道了，当众抽了二十鞭，罚去挑粪。

他以为这样能镇住人，却不知，那一鞭一鞭抽在兵身上，也一下一下抽在人心上。

铁叔这些年在黑岩堡，攒下的，靠的从来不是恩义，是狠——谁不听话就收拾谁，谁质疑他就整谁。

二十年下来，城里的人怕他，可那怕里，攒着的怨气，也快满出来了。

他手下一个老兵，跟了他十几年，私下里跟同袍叹气：跟着铁叔，有肉吃，可这肉，是拿命换的。

咱们替他守了二十年城，他连咱们爹娘的口粮都不管——这样的主子，值得卖命吗？

那同袍没有接话，可那话，却像种子，在不少人心里悄悄扎了根。

望海城那边，一边围城，一边往城里射檄文。

那檄文不劝铁叔，只劝百姓和守军——黑岩堡的乡亲们：铁叔盘踞黑岩堡二十年，收买路钱收得手软，可曾分过你们一文？

如今他困守孤城，还要拉着你们一起挨饿。

望海城的大军，不为难百姓——开门之日，减税分田，与南边归附之地一视同仁。

守军的兄弟们：你们跟了铁叔二十年，可曾想过，你们的爹娘妻儿，也在城里挨饿？

放下武器，既往不咎；带着家人出城，望海城发路费送你们回乡。

檄文射进城里，先是百姓偷偷捡去传看，后来连守军也悄悄传阅。

有人看完，不说话，只把那纸檄文揣进怀里；有人看完，夜里翻来覆去睡不着。

有个守军，偷偷把檄文带给城里的爹娘看——他爹看完，老泪纵横：儿啊，这上头说的……要是真的，咱家就有救了。

那守军咬着牙，没有接话，可那夜之后，他巡城时，眼神便不一样了。

铁叔发现城里有人传檄文，大怒，让人搜缴。

可搜得了一时，搜不了一世——檄文这东西，像火种，落进干柴堆里，压是压不住的。

围城到第十日，城里的粮，终于见了底。

百姓的米缸空了，先挨饿的是老人和孩子。

有人饿得受不住，偷偷溜到城门口，想趁夜出城投降——被守军抓住，铁叔下令吊在城头示众。

可这一吊，反倒把城里的怨气，彻底点着了。

铁叔连老人孩子都不放过！

他粮仓里堆着粮，却看着俺们饿死！

这城，不能再守了！

第十日夜里，黑岩堡的守军，终于哗变了。

领头的是铁叔手下一个姓魏的百夫长——他爹娘都在城里，爹已经饿得下不了床。

那一夜，他爹抓着他的手，气若游丝地说：儿啊，爹怕是……等不到天亮……了。
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