10月7日凌晨，天色未明，寒气侵人。

北平城还在沉睡，或者说，在一种不安的假寐中。

街道上寂静无人，只有远处巡夜更夫拖得长长的、凄凉的梆子声，和不知从哪个角落传来的、压抑的狗吠。

“永华昌”后院，两辆没有任何标识的普通骡车已经套好。

苏婉宁最后检查了一遍随身的包袱，里面除了几件换洗衣物和少许干粮银钱，最重要的就是郭永华交给她的一封密信和一个小巧的、装着部分关键联络密码的钢制小盒。

这些东西，必须万无一失地带回泸州。

郭永华亲自送她到前院。

他今天也穿了一身不起眼的深灰色长袍，戴着礼帽，帽檐压低。

陈石头跟在他身边，目光如鹰隼，扫视着周围每一个黑暗的角落。

马奎和侯小七一左一右，护卫在苏婉宁两侧。

没有过多的言语。

郭永华只是深深地看着苏婉宁，仿佛要将她此刻的模样，刻进心里。

苏婉宁也仰起脸，努力想对他露出一个让他安心的笑容，但嘴角弯起的弧度，却带着颤抖和湿意。

“路上一切听马奎和小七的。

遇到盘查，别慌，路引和说辞都记熟了。

到了郑州，按约定找‘兴隆客栈’的王掌柜，他会安排下一段路程。

记住，安全第一，其他都不重要。”

郭永华的声音低沉而平稳，仔细交代着早已重复过无数遍的细节。

“嗯，我记住了。

永华哥哥，你……你也一定要小心。

早点……回来。”苏婉宁用力点头，声音哽咽。

“放心。”

郭永华抬手，似乎想再抚摸一下她的脸颊，但手到半空，又强自忍住，只是轻轻拍了拍她的肩膀，然后对马奎和侯小七沉声道：“夫人，就拜托二位了。

务必，平安送达。”

“东家放心！

豁出性命，也定保夫人平安！”马奎和侯小七抱拳，郑重应诺。

苏婉宁最后看了郭永华一眼，仿佛要将他此刻的样子烙印在灵魂深处，然后一咬牙，转身，在马奎的搀扶下，登上了前面一辆骡车。

侯小七和一部分行李上了后车。

陈石头跳上前车的车辕，亲自赶车。

郭永华则登上后车，他坚持要送到车站，亲眼看着他们进站。

两辆骡车，悄无声息地驶出“劈柴胡同”，融入黎明前最浓重的黑暗，向着前门方向辘辘而行。

街道空旷，只有车轮碾过石板路的单调声响，和骡子偶尔打响鼻的声音，更衬得这送别的清晨，无比寂寥和沉重。

路程不长，但郭永华却觉得仿佛走了一个世纪。

他紧握着拳，指甲深深掐入掌心，强迫自己冷静，思考着可能遇到的各种意外和应对方案。

苏婉宁坐在前车，掀开车帘一角，望着外面飞速倒退的、模糊的街景，心中被巨大的不舍和莫名的恐惧填满。

她摸了摸贴身藏着的勃朗宁，冰冷的金属触感，带来一丝微弱的安全感。

接近前门大街时，天色已微微透出些青灰色。

街上开始有了零星的行人，大多是赶早市的贩夫走卒，行色匆匆。

越靠近前门火车站，人流车流越密集，空气中也开始弥漫起一种焦躁不安的气氛。

远远就能看到车站广场上影影绰绰的人群，听到嘈杂的声浪——哭喊声、叫骂声、呵斥声、哨子声……混乱不堪。
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