「一百斤炭火。」顾夕瑶看着周贵人，语气依旧温和，「二月了，天都暖了，你一百斤炭火不够用？」

周贵人的脸一下子涨红了：「臣妾……臣妾屋子大，烧得费……」

「那本宫给你换个小点的屋子，省炭。」

周贵人嘴巴张了张，愣是说不出话来。

方氏在旁边「噗」地笑出声，赶紧拿帕子捂了嘴。

李淑妃依旧低着头喝茶，但肩膀微微抖了一下。

顾夕瑶不再看周贵人，端起茶杯抿了一口，语气淡淡的：「份例是按规矩发的，不是看谁会哭穷，本宫管着六宫的帐，每一笔都清清楚楚，想预支……」

她顿了顿，笑了一下。

「等你升了妃位再说。」

周贵人的脸彻底白了，低着头不敢再吭声。

请安散了之后，方氏磨磨蹭蹭不走，凑到顾夕瑶跟前，压低声音说：「娘娘，那个周贵人，不是个省心的，她前几日还托人给皇上送了封请安折子呢。」

顾夕瑶擡眼：「送到哪儿了？」

「乾清宫，但皇上没看就走了。」方氏眨了眨眼，「臣妾听说，那折子里夹了一朵干花。」

顾夕瑶笑了一声。

请安折子里夹干花？

这是请安还是写情书？

「知道了。」顾夕瑶点点头，「你回去吧。」

方氏走后，宋时瑶进来收拾茶具，小声说：「娘娘，这个周贵人怕是不简单，她进宫才四个月，身边的掌事嬷嬷就换了两个，听说第一个是被她哭走的，第二个是被她闹走的。」

「能哭能闹还能写情书。」顾夕瑶放下茶杯，「查查她的底，家里什么来头。」

「是。」

当天傍晚，宋时瑶就把消息带回来了。

「娘娘，周贵人的父亲周宏达，是户部一个小小的主事，品级不高，但他有个姑母……」

「谁？」

「章伯年的继室崔氏的远房表姐。」

顾夕瑶的手停在半空。

章伯年。

又是这个名字。

人死了，根还在地里。

顾夕瑶沉默了片刻，忽然笑了一下。

「有意思。」她把宫务册子合上，「盯紧她。」

宋时瑶的动作很快。

三天之内，周贵人的底摸得一清二楚。

「周宏达在户部当了八年主事，一直不上不下，但去年秋选的时候，忽然就活动起来了，花了不少银子把女儿送进了宫。」宋时瑶翻着册子，「引荐人是礼部侍郎范大人的夫人。」

「范夫人？」顾夕瑶皱眉，「她和周家什么关系？」

「表面上没有，但范夫人的娘家和崔氏是同乡。」

顾夕瑶冷笑了一声。

绕来绕去，又绕到了章伯年的圈子里，章伯年死了，崔氏流放了，但这些盘根错节的姻亲关系，跟野草似的，烧不干净。

「还有一件事。」宋时瑶犹豫了一下，「周贵人身边有个叫采月的丫鬟，是进宫时从家里带来的，这几天频繁往御膳房跑，说是替周贵人定燕窝粥。」

「贵人的份例可没有燕窝。」

「所以她是自己掏银子买的。」宋时瑶压低声音，「但奴婢查过，采月去御膳房的时候，每次都在灶台边多待半炷香，和御膳房的一个小太监说说笑笑的。」

「哪个小太监？」
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