立政殿内，暮色渐浓。

连枝灯尚未点燃，殿中光线昏暗，只有窗棂漏进的几缕残阳，在金砖地面上拖出长长的暗影。

皇后捏着那封家书，信纸微微发颤，信中族老的笔迹端端正正，写着“望娘娘关切王氏女，切莫忘了家族利益”。

“蠢货。”皇后将信纸拍在案上，声音压得极低，却每个字都像从牙缝里挤出来的。

她伸手抓起茶盏，猛地摔在地上，碎瓷飞溅，“本宫抬举余氏是为着龙胎，王语芙倒敢告本宫一状！

王家养出这样的蠢货，还有脸来质问本宫？”

她胸口起伏着，护甲在案面上划出一道道细碎的痕迹，声音里带着说不出的冷意：

“王家的荣宠？

他们眼里何曾有过本宫！

当年昭儿夭折，族里立刻挑了三个旁支女儿备选，怕是连本宫哭都没哭完，她们的名册就已经递到尚宫局了。

如今倒来跟本宫讲家族利益？”

松月跪在一旁，小心翼翼地递上一盏凉茶：“娘娘息怒。

谦小主年轻气盛，哪里懂得娘娘深谋远虑？”

她顿了顿，眼风扫过案上那封家书，“静御女昨夜已用了坐胎药，眼下正是要紧时候，九成宫车马劳顿反倒误事。

留在宫里安生养着，才是正经。”

皇后接过茶盏，抿了一口，面色稍缓。

竹霜也上前几步，低声道：“奴婢瞧着，谦美人既这般想去，便让她去。

行宫暑热，保不齐有人心思浮躁，多生事端。

娘娘留守宫中，无人看顾她，倒叫她自己去碰碰钉子，也让谦小主见见风雨，知道知道这宫里的日子不是那么好过的。”

皇后沉默了片刻，忽地嗤笑出声，那笑声冷冷的，在空旷的殿中回荡：“本宫倒要瞧瞧，离了本宫，她自己能扑腾出什么水花。”

她低头看了一眼案上那封家书，眼底闪过一丝厌弃，伸手拈起信纸，凑到烛火边。

火舌舔上纸角，慢慢吞噬了那些端端正正的字迹，纸页卷曲、发黑、成灰，最后化作一缕青烟，散在暮色里。

“告诉余氏，”皇后靠回椅背，声音恢复了惯常的从容，只是眼底还残留着未散的阴鸷，“这些日子好生在朱墨斋‘静养’，本宫的指望，可都在她肚皮里了。”

松月与竹霜齐声应道：“是。”

戌时的梆子刚敲过三响，立政殿三十六盏莲纹宫灯次第燃亮，橘黄色的光晕将百鸟朝凤毯照得煌煌如昼。

每逢初一十五，帝后必得同寝的祖训像是悬在头顶的一把尺，谁也越不过去。

皇后卸了朱冠，青丝如墨瀑般垂落肩头，铜镜中映出一张卸去妆容的脸，比白日里少了几分凌厉，多了几分柔和。

她拿起玉梳，慢慢梳理着长发，目光透过铜镜望向身后正在翻名录的李缜。

“九成宫避暑诸事已备妥，随行妃嫔臣妾拟了单子，陛下过目。”她的声音不紧不慢，带着一贯的端庄。

李缜指尖掠过青玉案上的名录，随意扫了几眼，淡淡开口：“皇后费心。

辛苦你留守宫中，暑热难耐了。”

皇后放下玉梳，转过身来，温和地笑了笑：“臣妾身为皇后，自当管理好六宫，留守本是分内之事，谈什么辛苦。”

她顿了顿，语气里添了几分体恤，“那些带孩子的都该去松快松快。

还有陈贤妃妥帖，可协理行宫事务，陛下有事只管吩咐她。”

李缜“嗯”了一声，目光继续在名录上滑动。

皇后端起案上的杏仁酪，轻轻搅了搅，不紧不慢地补充道：“母后前些日子特意嘱咐，要带着和美人……”

李缜轻笑一声，那笑意淡淡的，听不出什么情绪：“母后惯会安排。”

他的目光扫向名录中“谦美人”三个字，指尖微微一停。

皇后立刻截住话头，丹唇勾出慈和的弧度：“谦美人活泼，陪陛下解闷正合适。”她将温好的杏仁酪递到李缜手边，语气自然而随意，“其余人选，但凭圣意。”

李缜端起杏仁酪饮尽，搁下碗：“宜宝林调得一手好冰饮，带上。

丽婕妤的胡旋舞也鲜亮，解闷正好。”

他顿了顿，指尖重重顿在“婉才人”三个字上，语气沉了几分，“她有孕不宜奔波，留在宫里。

皇后定要替朕守稳这胎。”

说完，他站起身来，径自走向床榻。

皇后接过名录，指尖掐进掌心，面上却依旧是那副柔顺端庄的模样。

她垂下眼，声音温和得没有一丝破绽：“皇嗣为重，臣妾明白。”

她放下名录，跟了过去。

帐外，竹霜轻手轻脚地上前，银剪剪断烛芯，“啪”的一声轻响，灯火暗了半截。

纱帐垂落，遮住了榻上两道交叠的身影，烛影摇红，满室静谧。
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