打完狐狸的第四天，王晴决定去采秋参。

天还没亮她就起来了。

雾气很重，白茫茫的，十步之外就看不清了。

露水很重，草叶上挂满了水珠，亮晶晶的。

她从帐篷里钻出来，深深地吸了一口气——秋天的空气凉飕飕的，吸进去整个人都精神了。

王谦已经蹲在火堆旁熬粥了，看她这么早就起来了，问今天怎么起这么早？

王晴说想去采秋参，秋天参浆足，药效好。

王谦说你腿行不行？

早好了。

吃过早饭，王晴背上背篓，拿着药锄和笔记本，跟着王谦往北边的老林子走。

杜小荷也背着背篓跟在她旁边，说去帮忙。

黑皮、栓柱、大壮等人也跟着去了，说看看热闹。

走了大约一个时辰，到了春天发现参窝的那片老林子。

林子很密，树也大，遮天蔽日的，连阳光都透不进来。

高大的红松和落叶松挺拔入云，树干粗得两个人合抱都抱不过来。

树皮上长满了青苔，绿茸茸的，像是给树穿了一件绿毛衣。

地上是厚厚的枯叶，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上。

王晴蹲在参窝旁边，扒开枯叶，露出了人参的叶子——掌状复叶，五片小叶，边缘有细锯齿，叶面深绿色，背面淡绿色有细毛。

四匹叶，至少二十年。

叶子的颜色已经有些发黄了，边缘也开始枯萎，不像春天时那么嫩绿了。

可这正是秋参的特征——叶子黄了，根的浆液就足了。

王晴掏出红绳系在人参的茎上。

这是规矩，见了人参先用红绳系住，它就跑不了了。

然后从背篓里掏出骨针，开始挖参。

骨针是用狍子腿骨磨成的，一头尖一头扁，专门用来挖参，不伤参根。

她先用骨针把参周围的枯叶扒开，露出下面的泥土。

泥土是黑褐色的，松软肥沃，用手一捏能捏出水来。

她用手指把表层的土轻轻拨开，露出人参的芦头。

芦头短粗，上面有一圈一圈的疤痕。

她数了数疤痕，二三个，二十三年。

用骨针一点一点地往下挖。

人参的根不粗，但很长，弯弯曲曲的，像一条小蛇。

她挖得很小心，每挖一下都停下来看看，生怕伤到参须。

参须很细，比头发丝粗不了多少，像蜘蛛网一样，在泥土里四散开来。

她得把每一根参须都完整地挖出来，不能断，断了参就不值钱了。

杜小荷蹲在旁边看，大气都不敢出。

王谦也蹲在旁边看，一声不吭。

黑皮想凑过来看，被王谦一巴掌拍开了，说别捣乱。

黑皮缩回头去蹲在一边。

挖了将近一个时辰，王晴才把这棵参完整地挖出来。
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