那比狼还大！”

王谦没有说话，他顺着脚印往前追了一段。

脚印出了院子，往北边去了，消失在暮色中。

北边是一片连绵的山梁，再往北就是老黑山的深处。

“它还会回来的。”王谦回到院子里，对老赵说，“豹子跟狼不一样，狼咬了一回，知道有防备，就不敢再来了。

豹子不一样，它认准了这块地方有吃的，就会一直来，直到把羊都咬光。”

老赵慌了：“那咋办？

我这十几只羊，可不能被它都祸害了。”

王谦想了想：“先把羊圈修结实了，晚上多派人看着。

我明天进山，去找找它的窝。

找到了就打，找不到也得把它撵远点。”

老赵连连点头，拉着王谦的手不肯放：“谦儿，这事就拜托你了。

打着了豹子，我请你喝酒。”

王谦笑了笑：“酒不着急，先把羊看好。”

回到屯子，天已经黑透了。

王谦没有回家，直接去了合作社。

老葛正在那儿收拾皮子，见他进来，问：“前屯出事了？”

“豹子。”王谦坐在火炉旁，搓了搓冻僵的手，“不小，百十斤。

咬死了五只羊，还掏了内脏。”

老葛皱起眉头：“这东西可不好打。

比狼精，比熊快。

我年轻时候打过一回，差点没回来。”

王谦看着他：“老葛叔，你说怎么打？”

老葛想了想：“豹子这东西，昼伏夜出，白天藏在石缝里、树洞里，晚上才出来。

它的鼻子灵，耳朵尖，比狼还难靠近。

硬追不行，得智取。

找个它常走的地方，下套子，或者设伏。”

王谦点点头，又问：“那它常走什么地方？”

“山梁、沟底、林子边。”老葛说，“豹子喜欢走山脊，视野开阔，能看见下面的动静。

你明天去北边那片山梁看看，那儿是它回老窝的必经之路。”

第二天天没亮，王谦就带着老林和黑皮出发了。

这次他没带白狐，豹子不比狼，白狐闻着味儿会叫，容易打草惊蛇。

三个人沿着老赵家往北走，翻过一道山梁，又翻过一道，进了老黑山的深处。

林子越来越密，树也越来越大，遮天蔽日的，连阳光都透不进来。

王谦走在前头，眼睛盯着雪地。

走了大约两个时辰，终于在一处山脊上发现了豹子的脚印。

脚印很大，深深陷在雪里，边缘还没有被风吹圆，是昨晚留下的。

“往北去了。”王谦顺着脚印往前追。

又走了大约一个时辰，到了一处悬崖底下。

脚印在悬崖前消失了。
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