他们早已不再是游走州县、劫掠求生的流民匪寇，已然具备了整编军队、兼并势力、攻城割据、稳固地盘的霸主气象。

“这下彻底麻烦了。”另一个行商叹了口气，声音压得更低，“我在路上听闻，东路叛军占了东洲之后，根本没有原地休整、固守城池，反而当即分兵两路。

一路留守东洲，驻守海港、修缮城防、囤积粮草物资，牢牢锁住海疆要塞；另一路已然拔营南下，直奔南边鬼、柳、星、张四路叛军的地界靠拢。”

“南北两路叛军，要汇流了。”

短短一句话，让周遭原本松散的空气骤然凝滞。

元满缓缓抬眼，望向远处苍茫的南方天际。

东西南北四路叛军，此前仅仅是暗中联络、遥相呼应，以犄角之势牵制官军兵力，始终未曾真正联手。

如今东路叛军率先破局，合兵整编、吞并小势力、抢占海疆要塞，更进一步主动南下会师。

这意味着，分散天下的二十八宿叛军，即将完成真正意义上的全域合流。

一旦南北两路叛军彻底会师，整合东南两地的人力、粮草、海港、商贸所有资源，背靠山海天险割据东南半壁，届时天下州县，再无任何地方力量能够制衡他们。

大乾的东南海防体系、内陆粮道运输、南北海路商贸，尽数会被叛军彻底掐断。

“官军呢？

各州牧手里的兵权呢？

就眼睁睁看着他们占了东洲？”旁边有人低声追问，语气满是不甘与费解。

“别提了。”风尘仆仆的行商苦笑摇头，满眼无奈，“东洲本地官吏常年盘剥百姓、压榨民脂，早已失了民心。

叛军兵临城下之时，州县乡勇一哄而散，正规守军军心彻底涣散，毫无战意。

州牧贪生怕死，连夜弃城出逃，城内群龙无首、无人调度，再加上不少守军、百姓本就对官府积怨已久，短短数日，城池彻底失守。”

“至于周边几州的州牧，个个手握朝廷下放的兵权，坐拥数万私兵，却全程按兵不动。

人人都在隔岸观火、保存实力，没有一人愿意损耗自家兵马，去填这天下大乱的无底洞。”

元满端起茶碗，静静听着这些市井传来的一线实情，眼底神色平静无波，心底却彻底看清了这盘乱世死局的恐怖本质。

如今的叛军，早已不是任人揉捏的弱势流寇。

他们有谋略、有调度、有长远格局。

不盲目劫掠扰民、不内耗乱斗、不急于一时杀伐，步步为营、稳扎稳打：先整合零散势力夯实根基，再抢占战略要地掌控命脉，最后南北合流、稳步扩张席卷天下。

每一步，都精准踩在大乾王朝的软肋之上，招招致命。

反观偌大的大乾朝廷，从上至下早已彻底瘫痪、腐朽入骨。

朝堂文官结党营私、粉饰太平，刻意隐瞒州县战败、城池沦陷的实情；深宫帝王被层层蒙蔽，看不清天下乱象真相；九扇门手握天下密探网络，却全程缄口不言，压下所有密报、不查不报、置之不理；地方州牧拥兵自重、各怀私心、坐观成败；州县官吏贪生怕死、或逃或降、毫无气节。

一方是凝心聚力、稳步壮大、格局滔天、顺势而起的新生势力。

一方是上下离心、腐朽溃烂、分崩离析、苟延残喘的垂死王朝。

东洲失守，从来都不是一座城、一片海的沦陷，而是大乾乱世彻底失控的开端。

东南门户彻底洞开，叛军牢牢掌控海路要道，进可吸纳沿海流民、囤积海上物资、壮大自身底蕴，退可联动南方各路势力、割据东南半壁。

自此往后，大乾内陆州县再无山海屏障可守，叛军铁蹄，已然可以长驱直入。

茶摊的闲谈渐渐散去，往来行人依旧步履匆匆、奔波生计。

多数京都百姓尚且懵懂无知，不知道一场倾覆山河、席卷四海的滔天大乱，已然正式拉开序幕。
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